1920년 전북 전주군(全州郡) 고산면(高山面)에서 김진성(金振聲)과 함께 독립운동자금을 모집하다가 체포되어 옥고를 치르던 중 순국하였다.

1920년 음력 5월경 전북 익산군(益山郡) 북일면(北一面) 석방리(石方里)에 거주하는 김한규(金漢奎)의 집에서, 만주와 몽골 등에서 활동하다가 간도의 군정부에 가입한 뒤 특파원으로 입국한 김진성을 만났다. 김진성은 같은 해 음력 6월경 다시 김한규의 집에서 고정식과 마을의 구장(區長) 이순명(李順明), 서울 거주 김교우(金敎雨) 등과 함께 독립운동자금을 마련하는 방법을 논의하였다. 이에 고정식은 자신은 돈이 없으므로 아버지인 고갑준에게 요구하라고 하면서, 자신이 상해로 망명할 여비까지 부탁하였다.

김진성 등은 8월 14일 전북 군산(群山)에 이르러 일본인 상점에서 완구용 육혈포 두 자루와 회중 전등 한 개를 사서 거사를 준비하였다. 8월 18일 밤 12시경 김교우를 삼례역(參禮驛)에 세워 두고, 김진성ㆍ이순명ㆍ김한규는 고산면 읍내리(邑內里) 고갑준의 집에 도착하였고, 문 밖에서 대기하던 고정식은 이들에게 고갑준이 거처하는 방을 가르쳐 준 뒤 자신은 주변을 지켰다. 김진성 등은 고갑준에게 독립운동자금을 요구하여 9,600여 원을 얻었다.

1920년 11월 9일 경성지방법원에서 이른바 강도죄로 징역 3년을 받았다. 1921년 2월 25일 경성복심법원에서 공소가 기각되어 서대문형무소에서 옥고를 치르던 중 순국하였다.

정부는 고인의 공훈을 기려 2014년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 判決文(京城覆審法院 : 1921. 2. 25)
• 東亞日報(1920. 9. 10, 1921. 2. 24, 1922. 3. 4)
• 每日申報(1920. 9. 10, 1921. 2. 24)
• 新韓民報(1920. 10. 14)
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회, 1976) 제10집 807~808면