1919년 3월 1일 민족대표 33인과 학생들이 중심이 되어 서울에서 만세운동이 시작되었다. 학생들의 참여는 시위의 전국적인 확산에 기여했다. 전라남도 영광군의 법성보통학교에 재학 중이던 최복섭도 같은 해 3월 21일에 20여 개의 태극기를 제작하고 학교 동료들에게 만세시위 참여를 독려했다.

나아가 동료인 박명서(朴命緖)·유영태(兪永台) 등과 태극기를 우편소와 주재소에 투척하며 시위를 지속했다. 그로 인하여 일제에 체포되어 1919년 5월 10일 광주지방법원 목포지청에서 ‘보안법(保安法) 위반’으로 징역 6월을 선고받고 옥고를 치렀다.

정부는 2023년에 대통령표창을 추서하였다.

• 형사사건부(刑事事件簿)
• 매일신보(每日申報)(1919. 4. 27)
• 독립운동사(독립운동사편찬위원회, 1971) 제3권 601면~602면