신명주는 1920년 음력 9월경 경북 영덕에서 차경석(車京錫)을 교조로 결성된 비밀결사 흠치교(吽哆敎)에 가입하였다. 흠치교는 1924년 갑자년에는 교주 차경석이 계룡산에 도읍을 정하고 제위에 올라 일본의 통치로부터 벗어나 조선을 통일하고, 조선이 독립하는 해로서 그 교도가 국민이 되고 그 자격에 따라 관직을 얻을 것이라는 취지의 선전을 하였다.

신명주는 스스로 치성금을 납부한 것은 물론, 이 결사단체가 조선의 독립을 계획하고 있다는 내용 등을 선전하고, 교도의 모집 및 독립자금 징수에 진력하는 등 민족의식을 함양하다 체포되어 소위 제령(制令) 제7호 위반으로 약 7개월간 옥고를 치렀다.

정부는 고인의 공훈을 기려 2010년에 대통령표창을 추서하였다.

• 判決文(大邱地方法院 安東支廳：1921. 5. 16)
• 刑事事件簿(朝鮮總督府裁判所)
• 判決文(大邱覆審法院：1921. 11. 26)