전북 전주(全州) 사람이다.

국가가 존망의 기로에 서자 그는 분연히 일어나 유치복(柳致福)의진에 참여하여 활동하였다.

일제는 1905년 을사조약을 강제 체결하여 대한제국의 외교권을 빼앗고 통감부를 설치하여 내정을 간섭하여 갔다. 나아가 1907년 정미7조약으로 대한제국의 내정을 장악한 후 정규군인 진위대와 시위대를 강제 해산하였다. 이에 전국 각지에서 의병이 봉기하여 국권회복을 위해 일제와 항쟁하였다. 당시의 의병봉기는 1907년 8월 해산군인들이 대거 의병진에 가담함으로써 전국적인 항쟁으로 발전하였고 참여계층도 유림, 농민, 포수, 해산군인을 비롯하여 상인, 광부 등의 평민들이 대거 참여하여 국민전쟁의 양상으로 전개되었다.

유치복 의병장은 1907년 유지명(柳志明)의진에 소속되어 전라도, 충청도 일대에서 일본군과 교전하는 한편 군자금을 모집하고 의병을 빙자하며 민폐를 끼치는 무뢰배를 처단하여 의병의 정기를 바로잡는 등 눈부신 활동을 전개하였으나 1910년 일본군에 붙잡혀 총살순국한 분이다. 이순옥은 이같은 유치복의진의 간부로서 친형인 이원옥(李元玉)과 함께 전북 일원에서 주도적으로 활동하였다.

그러나 유치복 의병장이 붙잡혀 의진이 해산되자 각지를 유랑하다가 밀정의 밀고로 붙잡혀 가혹한 고문을 당한 끝에 대구지방법원에서 징역 15년을 받고 옥고를 치렀다. 옥고 11년만에 그가 가출옥하였을 때는 이미 친형 이원옥은 옥사하고 자신의 가정은 풍비박산이 된 상태였으며 가옥조차 남의 손에 넘어간 후였다. 혈혈단신의 몸이 된 그는 세태를 한탄하여 자살하고 말았다. 조국을 위해 헌신한 의병의 안타까운 뒷모습이라 하겠다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1999년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 東亞日報(1925. 9. 22)