충남 서산(瑞山) 사람이다.

1919년 4월 4일 충남 서산군 정미면(貞美面) 천의(天宜) 장날을 이용하여 1,000여 명의 대호지면(大湖芝面) 면민과 함께 독립만세운동을 전개하였다.

대호지면의 독립만세운동은 서울에서 벌어진 3·1운동 소식을 접하고, 평소 식민지 통치의 부당성에 대하여 민족의식을 고취시켜 가던 면사무소 사환 송재만(宋在萬)과 면장 이인정(李寅正), 면내 유지 남계원(南桂原) 등이 독립만세운동을 펼칠 것을 결의하면서 비롯되었다.

이들은 3월 19일 도이리(桃李里) 장날을 이용하여 만세시위를 전개하기로 하고, 거사 당일 한운석(韓雲石)은 격문 수백 매를 뿌리고 이인정·남계원·송재만 등이 독립만세를 고창하자, 수 백명의 군중이 이에 호응하였고, 이들은 시장을 누비며 행진하였다.

시위군중은 정오 경, 주재소를 습격하여, 이를 파괴하였을 뿐만 아니라 송재만은 일경의 총과 군도(軍刀)를 탈취하였다. 그러나 출동한 일본헌병과 일경에 의해 주도자들인 송재만·이인정 등이 붙잡혔다.

이때 붙잡히지 않고 피신한 주도자들인 남병렬(南秉烈)·남세원(南世元) 등은 다시금 만세시위를 추진하여 이웃 정미면 천의 장날인 4월 4일을 기해 대규모의 만세시위를 전개하기로 하였다.

4월 4일 대호지면사무소에 모인 800여 명의 시위군중들은 독립만세를 고창한 뒤, 김예원의 주도로 정미면 천의리로 향했다. 천의 장날에는 1,000여 명의 군중들이 모여 있었다. 김예원을 비롯한 주도자들이 이곳에서 독립만세를 선창하자, 이곳의 군중들도 이에 호응하여 대규모의 시위군중으로 변했다.

그들은 경찰 주재소를 습격하고 건물을 파괴하고 일본인 순사와 순사보 유기우(柳冀祐) 등을 구타하였다. 그러나 서산(瑞山)·당진(唐津)·공주(公州)에서까지 동원된 일본 군경에 의해 시위군중은 결국 해산되고 말았다.

그는 이 일로 붙잡혀, 10월 24일 공주지방법원에서 소위 보안법으로 태(笞) 90도를 받았다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1996년에 대통령표창을 추서하였다.

• 犯罪人名簿
• 唐津地域抗日獨立運動史(唐津文化院, 1991. 11. 30) 第5輯 148∼163面