강원 지역에서는 춘천과 강릉(江陵)을 중심으로 학생들의 비밀결사와 독서회가 조직되었다. 춘천공립고등보통학교 5학년에 재학하던 서동철은 1937년 4월 배근석(裵根錫)과 용환각(龍煥珏)의 권유로 조선독립을 위한 비밀결사인 상록회에 합류했다.

상록회에서 비밀리에 민족의식을 고취하고, 상록회에 소속된 독서회에서 조선어와 조선문학을 연구했다. 졸업 후 1939년 8월 8일 인제군(麟蹄郡) 금융조합 서기로 취직했다가 일제에 체포되었다. 1939년 5월에 기소유예 처분을 받았다.

정부는 2023년에 대통령표창을 추서하였다.

• 신분장지문원지(身分帳指紋原紙)(경찰청)
• 서동철신문조서(徐東轍訊問調書)(춘천경찰서 : 1938. 12. 3, 1939. 3. 9)
• 학적부(學籍簿)(춘천고등보통학교)
• 사상휘보(思想彙報)(조선총독부 고등법원 검사국 사상부, 1940. 3) 제22호