수록정보: 독립유공자공훈록 12권(1996년 발간)
제주(濟州) 사람이다.
그는 1931년 3월 제주농업학교(濟州農業學校)를 졸업한 직후 홍계표(洪季杓)·김두진(金斗珍) 등 10여 명의 급우와 함께 평소 한국 학생에게 민족적 차별을 일삼던 일본인 교장에 대한 배척운동을 전개하였다.
당시 일본인 교장은 한국 학생에게 민족적 열등감을 부추기는 한편 그에 대항하는 학생을 가차없이 퇴학시키는 등 만행을 서슴지 않았다. 이에 민족적 감정을 억누를 수 없었던 고태리와 동급 학생들은 졸업 직후에 일본인 교장을 배척하기로 결의하고 무력에 의한 실력 행사를 단행하였다. 그리하여 이들은 1931년 3월에 일본인 교장을 찾아가 무력으로 시위하는 한편 교장편에서 동조하는 직원들을 격퇴하고 직원실을 파괴하였다.
이 일로 일경에 붙잡힌 그는 1931년 8월 29일 광주지방법원 목포지청에서 유죄판결을 받고 공소하여 1932년 3월 1일 대구복심법원에서 소위 폭력행위 위반으로 징역 1년 2월에 집행유예 5년을 받기까지 1년여 동안 옥고를 치렀다. 그런데 그는 모진 고문의 여독으로 말미암아 출옥 후 한달 만인 1932년 4월 9일 순국하였다.
정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.
<참고문헌>
- 독립운동사자료집(국가보훈처) 제13집 989면
- 동아일보(1931. 8. 30)
- 판결문(1932. 3. 1 대구복심법원)
- 형사사건부