1919년 전라남도 광주군 광주면 주민들은 1919년 3월 8일 장날을 맞이하여 ‘독립만세운동’을 추진했지만 준비 부족으로 연기되었다. 3월 10일 광주교(光州橋) 아래에서 드디어 일어났다. 이날 만세운동은 기독교인들과 숭일학교(崇一學校) 학생들이 주축이 되었다. 수백 명의 시위 군중은 오후 3시 반경 장터를 향해 만세를 외치며 갔다. 장터에는 만세운동 소식을 들은 숭일학교, 수피아여학교(須比亞女學校), 광주농업학교(光州農業學校) 학생들이 속속 모여 들었다. 그 수는 1,000여 명에 달했다. 이들은 태극기를 흔들며 광주경찰서(光州警察署) 등을 찾아가 ‘한국 독립’을 외쳤다. 일본 경찰들은 무력으로 시위대를 해산시켰다. 하지만 시위는 3월 13일까지 이어졌다.

박재하는 3월 10일 ‘독립만세운동’에 참여했다가 일본 경찰에 체포되었다. 4월 30일 광주지방법원에서 이른바 ‘보안법(保安法) 위반’으로 징역 4월, 집행유예 2년을 받았다.

정부는 2019년에 대통령표창을 추서하였다.

• 판결문(判決文)(광주지방법원：1919. 4. 30)
• 매일신보(每日申報)(1919. 5. 4).