함경남도 갑산(甲山) 출신이다.

대한제국군 진위대의 하사(下士)로 복무하였다.

1907년 홍범도(洪範圖)와 의병을 일으켰으며, 북청군(北靑郡)의 태양욱(太陽郁)과 합세하여 의진을 정돈하였다.

원래 이 지방은 일진회원의 횡포가 심하였으므로

"하늘이 일진회원을 누르기 위해 나로 하여금 의를 안산(安山)에서 일으키게 하여 회도를 살륙함으로써 국운을 회복시키려 한다."

고 표방하고 드디어 동년 11년 16일 먼저 안산면장 주도익(朱道翼)을 살해함으로써 의거의 기치를 높였다.

11월 22일에 후치령(厚峙嶺)에서 일 군경 수명을 사살하였으며, 다음날에는 북청에서 혜산진으로 향하는 일군 신곡(新谷) 소위 이하 일대를 습격하여 격파하였다.

11월 24일 일군 북청수비대(北靑守備隊)는 궁부(宮部)대위 등 60명을 후치령 부근에 보냈으나, 25일 오후 차도선은 약 3백 명의 의병을 인솔하고 격전을 벌여 이를 물리쳤다.

12월 중순에는 북청, 갑산의 장항리(獐項里) 부근에서 북청수비대(北靑守備隊)의 청지(靑砥)대위가 이끄는 일군과 교전하였으며, 12월말에는 함흥, 혜산진, 갑산의 일군수비대가 연합하여 삼수(三水)에서 격전을 벌였으나, 약 3시간의 공방전 끝에 이를 물리치는 전과를 올리기도 하였다.

이러한 보고를 들은 일군 동부 수비관구 사령관인 환정(丸井)소장은 북청에 있는 제50연대 제3대대장 삼목(三木)소좌에게 차도선 의병진을 공격하도록 하였다.

1908년 1월 9일 중평장(仲坪場) 남쪽의 운봉(雲峰) 진지를 점령하고 있던 약4백 명으로 구성된 차도선 부대는 계속 항전하였으나 중과부적으로 삼수로 퇴각하였다.

적은 1월 10일에 다시 삼수를 공격하였으나 의병진은 이미 삼수를 버린 뒤였으며, 의병진은 적의 수비가 약한 갑산(甲山)을 습격하여 일군 수비대를 궤멸시켰다.

2월에 들어서 적은 효유문(曉諭文)을 공시하고 차도선을 귀순시키고자 하였으나 실패하였는데, 3월에 들어와 다시 귀순 공작을 추진함에 따라 부하 약 2백 50명의 구명을 위하여 할 수 없이 부하를 이끌고 일군에 귀순하였으며, 끝까지 항전하던 태양욱(太陽郁)은 전사 순국하였다.

그러나 양혁진(梁 鎭)은 장진(長津)부근에서, 한영준(韓永俊)은 삼수(三水)부근에서, 홍범도(洪範圖)는 갑산과 삼수 양군에 걸쳐 일군과 항전을 계속하였다.

귀순 후 갑산헌병분견소의 감시를 받고 있던 차도선은 5월 7일 기회를 틈타 탈출하여 이리사(二里社)를 거쳐 황수원(黃水院)에 이르러 홍범도(洪範圖) 의병 부대와 합류하여 다시 유격전을 전개하였다.

그러나 대세는 이미 기울어져 홍범도는 노령방면으로, 그리고 차도선은 청국령으로 망명하기에 이르렀다.

이곳에서 다시 노령으로 들어가 홍범도와 합류한 차도선은 이범윤(李範允)·이범진(李範晋) 등과 교포들에게 독립사상을 고취시키는 등 활동을 하였으며, 안중근(安重根)의 이등박문 주살을 후원하기도 하였다.

이후 의병장 출신의 여러 인사들과 유대를 맺고, 때때로 두만강을 건너 일군을 습격할 계획을 세우기도 하였다.

1919년 4월에는 신봉황(申鳳荒)과 함께 충의사(忠義士)를 조직하여 만주 액목현(額穆縣)의 황국보(黃菊甫) 등과 연락하여 2백 명의 독립군을 모집, 훈련시켜 국내진입 계획을 세웠다.

동년 9월에는 무송현(撫松縣)에서 약 5백 명의 독립군을 모집하여 훈련시키는 등 무장 항일투쟁을 계속하였으나 이 이후의 행적에 대해서는 알려지지 않고 있다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1962년에 건국훈장 독립장을 추서하였다.

• 매천야록 451면
• 고등경찰요사 112면
• 명치백년사총서(김정명) 제1권 128·129·166·182·210·213∼216·232·238면
• 명치백년사총서(김정명) 제2권 792·855면
• 명치백년사총서(김정명) 제3권 289·442면
• 무장독립운동비사 9면
• 독립운동사(국가보훈처) 1권 501·540·716면
• 독립운동사(국가보훈처) 3권 100면
• 독립운동사(국가보훈처) 5권 34·182·236·666면
• 독립운동사자료집(국가보훈처) 3권 641·667·668·722·744·782·786·789·812·821면
• 한국독립사(김승학) 하권 280면
• 독립운동사자료집(국가보훈처) 별집 1권 192·329면