전라남도 광주(光州) 출신이다.

1905년 을사조약이 강제로 늑결되자 통한을 금치 못하고 있을 때 면암 최익현(勉菴 崔益鉉)의 창의 격문을 받고 동지를 규합하여 기회를 엿보았다.

1906년 말 녹천 고광순(鹿泉 高光洵)이 창평(昌平)에서 거의하여 남원의 양한규(梁漢奎)와 연합전선을 펴고 남원성을 공략하고자 진격하였으나 이미 양한규 의진이 패배하였으므로 1907년 4월 25일 동복(同福)으로 진군하였다. 이 소식을 접한 신덕균은 의진에 입대하고자 종제인 상철(相徹)과 함께 동복으로 달려갔으나 군사가 이미 패하여 흩어진 후였으므로 부득이 집으로 돌아가서 재거를 계획하게 되었다.

8월경 신덕균은 고광순 의진에 입대하여 창평 제심리(齊心里)를 중심으로 집합 연락하여 대규모의 거사를 계획하였다.

이들은 그 동안의 쓰라린 경험을 거울 삼아 자기황(自起黃) 및 새 총기 등을 개량 제조하며, 기정허실(奇正虛實)·변장 역진(易陣)의 여러 가지 전법을 훈련하였다.

또 태극기 위에 불원복(不遠復)이라는 3글자를 크게 쓴 불원복기를 고안하여 군기로 사용하였는데, 이것은 주역 복괘(復卦) 중의 다 없어졌던 양기(陽氣)가 머지 않아 회복된다는 의미를 붙여서 군사들을 격려 고무하게 하였던 것이다.

9월 11일(음 8월 초 4일)고광순을 도독(都督)으로 하고, 박성덕(朴聖德)·고제량(高濟亮)을 도총(都總) 및 선봉으로 하고, 신덕균은 윤영기(尹永淇)와 함께 참모로 임명되었다.

이튿날 행군하여 동복 땅을 지나 곡성(谷城)·구룡산(九龍山) 아래에 이르렀다.

장차 지리산으로 들어가 장기 항전을 계속하기 위함이었다.

이때 신덕균이 일인들이 많기로 알려진 동복읍을 토벌할 것을 제의하였다.

14일 새벽 회군하여 동복읍으로 들어가서 도포사(都暑士) 박화중(朴化中)의 총격을 신호로 일제히 공격을 퍼부어 읍내를 점령하고 적들을 궤산시킨 다음 다시 남원·곡성 등지를 지나며 격문을 각 곳으로 보내어 인심과 사기를 고무하게 하면서 9월 17일(음 8월 10일)에는 지리산 화개동(花開洞)으로 들어가 유진하고 군사들을 훈련하였는데 이때 동복·순천·곡성·광양·구례 등지에서 군사로 참가하는 자가 1천을 헤아리게 되었다.

특히 신덕균은 윤영기와 함께 산을 벗어나서 광주 진위대의 해산병 등을 수습하여 많은 군사들을 얻게 된 것이다.

10월 17일 구례 연곡사(燕谷寺)에 본영을 정하고 각 부서를 개편했는데 신덕균은 그대로 참모로 임명되었다.

그때 광주 일군 수비대가 대거 공격해 들어와 대장 고광순과 부장 고광훈(高光勳)은 체포되었다.

마침 윤영기와 신덕균은 군사 소모차 나가 있었기 때문에 불행을 면할 수 있었다.

그후 신덕균은 윤영기와 함께 나머지 의병을 인솔하고 운봉(雲峰)·함양(咸陽)·순창(淳昌) 등지에서 계속 의병활동을 전개하였다. 마침내 1908년 전북 순창 회문산(回文山)에서 왜적에게 체포되어 11월 고부(古阜)에서 피살 순국하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1990년에 건국훈장 애국장(1977년 건국포장)을 추서하였다.

• 독립운동사(국가보훈처) 1권 402·403·404·592면
• 호남절의록 3권 89면
• 독립운동사자료집(국가보훈처) 3권 310·311·312·313·314·315면