전라남도 화순(和順) 출신이다.

시문(詩文)에 능하여 사우(士友)들의 추앙을 받아 오던 양회일은 1907년 군대해산의 충격과 이로 말미암은 통분함을 금치 못하고 양열묵(梁烈默)·이동화(李東華) 등과 더불어 항일 투쟁을 전개할 것을 결의하고 거의하였다.

이들은 의병 100여 명을 인솔하고 능주(綾州)읍을 공격하였다.

여기에서 군아(郡衙)와 주재소(駐在所)를 습격하여 총 5정을 빼앗았다.

그 여세를 몰아 광주(光州)를 치고자 계획하였다. 먼저 화순(和順)까지 진격하여 군아와 분파소(分派所)를 습격한 후 동복(同福) 방면으로 진격하다가 날이 저물었다.

이곳 화순과 동복의 경계인 흑토치(黑土峙)에서 적에게 포위를 당하였다. 포위망을 탈출할 수 없게 되자 그는 선등대호(先登大呼)하여,

"의병 대장 양회일이 여기에 있으니 맞서서 싸우자."

하고 외치면서 힘을 다해 싸우다가 적에게 체포되었다. 그후 나주(羅州) 지도(智島)에 유배되었다.

1908년에 재차 의거하여 강진(康津) 등지에서 활약하다가 다시 왜병에게 체포되어 광주 옥에 수감되었다가 장흥(長興)으로 옮겨졌다고 전한다. 이곳에서 단식 투쟁을 전개하여 단식 7일만에 마침내 순국하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1990년에 건국훈장 애국장(1977년 건국포장)을 추서하였다.

• 독립운동사(국가보훈처) 1권 538·621면
• 독립운동사자료집(국가보훈처) 3권 337·343·354면
• 한국독립사(김승학) 하권 186면