평북 벽동(碧潼) 사람이다.

1919년 3·1운동 후 중국 상해로 망명하여 김원봉(金元鳳)이 결성한 의열단(義烈團)에 입단하여 암살 및 파괴공작 활동을 전개하였다.

그 후 1926년 1월 중국의 국공합작에 영향을 받은 의열단은 군사적 투쟁 역량의 확충과 한중연합을 통한 반제·반일투쟁을 목적으로 장개석(蔣介石)으로부터 황포군관학교(黃埔軍官學校)의 입교를 허락받았는데 김원봉을 비롯한 다수의 의열단원들은 황포군관학교에, 그는 중산대학(中山大學)에 입교하였다.

동년 4월, 광동(廣東)에서 김원봉·김성숙(金星淑)·김산(金山) 등과 함께 민족운동의 분파주의 청산과 대중운동을 목적으로 유오한국혁명동지회(留奧韓國革命同志會)를 결성하고 광동지역 한인조직 가운데 가장 유력한 단체로 성장시키는데 주력하였으며, 이듬해인 1927년 4월 유오한국혁명동지회 2차 임시대회에서 김산·이육사(李陸史) 등과 함께 집행위원으로 선정되었고, 상무위원으로도 선출되어 서무를 담당하였다.

또한 1927년 8월, 한인독립운동 진영의 분산된 항일투쟁 역량을 총집중하기 위해 광동촉성회(廣東促成會)를 조직하고 유일당(唯一黨) 형태의 민족협동전선을 산출하고자 대한유일 독립당촉성회(大韓唯一獨立黨促成會)를 결성하고 위원으로 선출되어 활동하면서 의열단 중앙집행서무계를 맡아 의열단 조직 정비와 활동 강화를 위해 노력하기도 하였다.

그 후 1927년 말경 중국의 국공합작 와해를 계기로 일어난 광주봉기(廣州蜂起)에 참여한 그는 1928년 3월 중산대학을 졸업하고 광서성(廣西省) 계림(桂林)국민중학교 교원으로 활동하다가, 1929년 12월 북경에서 안광천(安光泉) 등과 합세하여 협동전선운동을 지향하였다.

1932년 10월 일제의 중국대륙 침략이 본격화될 즈음, 남경에서 한인독립운동혁명단체들이 집합하여 발기한 한국대일전선통일동맹(韓國對日戰線統一同盟)에 신한독립당(新韓獨立黨) 조직대표로 참여하여 동맹을 결성하는 데 주도적인 역할을 하였다.

도한 같은 해 의열단 중앙집행위원으로 선출되어 김원봉과 함께 의열단의 독자적인 항일투쟁역량을 강화하기 위해 중국 국민당정부(國民黨政府)와 한중연합전략의 하나로 중국 남경 중국중앙육군군관학교(中國中央陸軍軍官學校)를 설립하고 동교의 비서 겸 군사정치조 교관으로 물리·화학·경제학을 강의하였다.

한편, 1933년 6월 간부하교 1기 졸업생들과 함께 의열단 전체회의를 개최하고 중앙집행위원으로 선출됨과 동시에 김원봉·박건웅과 함께 개정강령 초안작성자로 선임도어 일제타도와 무장투쟁의 기본노선을 다시 한 번 확인하였다.

1935년 7월 해외 한족의 독립운동단체들이 모여 창당한 민족혁명당(民族革命黨) 창당대회에 김원봉·윤세주(尹世胄) 등과 함께 의열단 대표로 참가하였으며, 민족혁명당이 창립되자 중앙집행위원 및 중앙조사부장 겸 선전부장으로 선임되어 약 2년간 활동하였다.

그 후 1937년 5월 의열단 계열이 이청천(李靑天) 계열을 흡수하여 조직한 조선민족혁명당(朝鮮民族革命黨)이 중앙위원 겸 선전부장직을 맡아 활동하였다.

그 후 1938년 10월 조선의용대(朝鮮義勇隊)가 창설되자, 편집위원으로 위임되어 재화일본반전동맹(在華日本反戰同盟)의 녹지환(鹿地亙)등과 함께 중경 계림(桂林)에서 반전반군(反戰反軍)의 내용이 담긴 전단과 팜플렛을 작성하여 일본군 진영에 살포하고 일본군과 가까이 대치한 장소에서는 야간에 메가폰으로 반전 방송을 하여 반전사상을 고취하는 등 항일투쟁을 전개하다가 중일전쟁시 중경에서 병사하였다고 한다.

정부에서는 고인이 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 독립장을 추서하였다.

• 독립운동사자료집(국가보훈처) 별집 제3집 132면
• 독립운동사자료집(국가보훈처) 제13집 1008면
• 한국독립운동사(문일민) 361·366면
• 한국민족운동사료(중국편)(국회도서관) 827·863·882면
• 국외용의조선인명부(총독부경무국) 305면
• 명치백년사총서(김정명) 제2권 602·679·686면
• 독립운동사자료집(국가보훈처) 제14집 592면
• 독립운동사(국가보훈처) 제4권 734·735·773면
• 한국독립사(김승학) 하권 232면
• 한국독립운동과 중국군관학교(한상도, 1994) 153·186·187·216∼218·226·248·252·262·269·271∼273·289·294·356·358면
• 일제침략하한국36년사(국사편찬위원회) 제12권 408면
• 사상정세시찰보고집(其二) 20·425면
• 사상정세시찰보고집 237면