임덕재는 1933년 4월 중국 남경(南京)에서 의열단(義烈團) 계열 군관학교인 조선혁명간부학교(朝鮮革命幹部學校)를 제2기로 입학했다. 입학 당시 친구에게 '자신의 신상에 변함이 없는 한 고향에 일체의 연락을 안 하겠다'는 강한 의지와 조선독립에 대한 열망을 표명하였다. 1934년 4월 동교를 졸업했는데, 그 직전인 2월 낙양(洛陽)군관학교에 입학하였다. 재학 중이던 그해 9월 김원봉(金元鳳)에게 선발되어 항주(杭州) 소재 남의사(藍衣社) 간부훈련소에 들어가 교육을 받았다.

1935년 4월 군관학교를 졸업하고 남경에 거주하면서 조선민족혁명당(朝鮮民族革命黨) 남경구(南京區) 당원으로 선전공작에 주력하였다. 또한 조선혁명간부학교의 제3기 교관이 되어, 진중요무령(陣中要務令) 및 실과교련(實科敎鍊) 과목을 담당하여 후배 독립군 간부를 양성하는데 노력하였다. 1936년 조선민족혁명당 남경구당부 선전책임자가 되었고, 1939~1942년 조선민족전선연맹(朝鮮民族戰線聯盟) 소속 조선민족혁명당의 중앙위원 후보로 선임되었다.

조선의용군(朝鮮義勇軍)의 일원으로 화북(華北) 팔로군(八路軍) 지역에서 일본군과의 전투에 참여하였다. 조선의용군은 1941년부터 1945년까지 5년 동안 중국 팔로군과 함께 3차례에 걸쳐 대규모 일본군 반소탕(反掃蕩) 전투에 참여하여 혁혁한 전과를 올렸다. 그러나 이때 많은 조선의용군이 전사하였는데, 임덕재 역시 태항산(太行山)에서 항일전투를 벌이다가 1944년 8월 이전에 전사 순국하였다.

정부는 고인의 공훈을 기려 2011년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 義烈團員 檢擧의 件(京畿道警察部長, 1934. 8. 13) 警察情報綴
• 中國 中央陸軍軍官學校 政治硏究訓練班 第2隊 第3期生 檢擧의 件(京畿道知事, 1936. 5. 25) 警察情報 寫(副本)
• 朝鮮革命幹部學校(軍官學校) 卒業者 送局에 關한 件(江原道警察部長, 1936. 8. 24) 警察情報 寫(副本)
• 中央軍官學校 政治硏究訓練班 第3期 卒業生 檢擧의 件(京城鐘路警察署長, 1936. 10. 28) 警察情報 寫(副本)
• 思想情勢視察報告集(1936. 6) 제1권 257, 378면
• 思想情勢視察報告集(1937. 5) 제2권 25, 431면
• 朝鮮獨立運動(김정명, 1967) 제2권 649, 647, 711, 744면
• 독립운동사(독립운동사편찬위원회) 제4권 773면
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회) 제13집 1008면
• 독립운동사료(국가보훈처) 中國編 제17권 397면
• 韓國民族運動史料(국회도서관, 1976) 中國篇 860~863, 872면
• 思想彙報(高等法院 檢事局 思想部) 제4호 121면, 제7호 150~151면
• 해방일보(1944. 8. 10)
• 한국사회주의운동인명사전(강만길, 성대경 편, 1996) 281면