평북 강계(江界) 사람이다.

대한독립단(大韓獨立團)에서 활동하였다. 이 단체는 1919년 4월 15일 한말 의병장 출신 박장호(朴長浩)·조맹선(趙孟善) 등이 중심이 되어 유하현(柳河縣) 삼원보(三源堡) 서구(西溝) 대화사(大花斜)에서 결성되었다. 의병장들은 1910년 한국이 일제에 의해 강점된 후 서간도 지역에서 보약사(保約社)·향약계(鄕約契)·농무계(農務契)·포수단(砲手團) 등 단체를 조직하고, 독립역량을 기르던 중 3·1운동이 발발하자 이를 계기로 기존 단체를 통합하여 무장투쟁을 추구하고자 하였던 것이다.

당시 함꼐 활동한 대한독립단의 주요 간부의 명단을 보면 다음과 같다. 도총재 박장호, 부총재 백삼규(白三圭), 자의부장(諮議部長) 박치익(朴治翼), 사한장(司翰長) 김기한(金起漢), 참모장 윤덕배(尹德培), 부참모장 박양섭(朴陽燮), 총참모 조병준(趙秉準), 참모 송상규(宋尙奎)·강규묵(康圭默)·조응걸(趙膺杰)·이정근(李廷根), 총단장 조맹선, 부단장 최영호(崔永浩)·김원섭(金元燮), 총무부장 김평식(金平植), 부총무부장 강유상(康有常), 총무원 김일(金鎰)·한관모(韓寬模), 재무부장 전덕원(全德元), 재무 이병기(李炳基), 회계 홍주(洪疇), 사법부장 이웅해(李雄海), 교통부장 양기하(梁基瑕), 선전부장 변창근(邊昌根) 등이다.

최제홍이 활동한 대한독립단은 유하현 삼원보에 위치한 본부 및 국내, 서간도의 각 지단에 재무부를 설치하고 군자금 모집 활동을 적극 추진하였다. 아울러 무장투쟁을 지속적으로 전개하기 위하여 독립군의 양성 또한 추진하였다. 그리고 군자금 모집과 독립군 양성을 통하여 국내에 진공하여 무력으로서 조선의 독립을 달성하고자 하였던 것이다. 그러나 이러한 대한독립단의 활동은 만주와 국내에서 일본인 및 친일파 숙청 그리고 일제기관 파괴 등을 산발적으로 추진하는데 그쳤다.

최제홍이 대한독립단에서 활동하고 있던 1919년 8월 31일 평북 위원(渭原) 강계 대안(對岸)인 집안현(輯安縣) 주재 일경 40여 명이 중국군병 20여 명을 동원하여 양군(兩郡) 인접의 집안현 온화보(蘊和堡)에 사는 농민과 산포수(山砲手) 400명을 포위 수색하였다. 그리고 민가 13호(戶)를 전소시키고, 수백 명을 난타하였으며, 독립단총지단(獨立團總支團) 총무 박문용(朴文瑢), 임원 한병기(韓炳基), 독립운동가 박운석(朴云錫), 70세 노인 4명 등을 강변 나무숲에서 사살하였다. 이 때 대한독립단에서 활동하던 최제홍도 장형도(張亨道)·강만년(姜萬年)·최경화(崔敬和)·임봉익(林奉益) 등과 함께 독립군에 연락한 혐의로 피살 순국하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 한국독립운동사(문일민) 161면
• 한국독립사(김승학) 하권 290면
• 박은식전서 상권 574면