전북 남원(南原) 사람이다.

고향에서 1928년 운봉보통학교(雲峰普通學校)를 마친 뒤 서울에서 경성고학당(京城苦學堂)을 다니던 중 고향의 일가(一家)인 정운태(鄭云台)·정운종(鄭雲宗) 등과 함께 사회주의 사상에 공명하여 1930년 8월 사회주의 비밀결사를 조직하여 농민운동을 전개하였다.

이들은 15세 이상의 청소년들을 대상으로 항일의식을 고취하였으며 일제 식민지 통치의 부당성과 모순을 폭로하기 위해 동년 8월경부터 야학(夜學)을 열었다. 이 때 정현수는 야학의 강사를 맡아 20여 명의 학동들에게 민족의식을 고취하였다.

그런데 이러한 사실이 일경에 발각되어 야학은 금지되었으나, 그와 동지들은 이에 굴하지 않고 포섭된 학동들의 단결력을 양성하기 위해 1930년 11월 단발계(斷髮契)로 위장하여 비밀결사 활동을 계속하였다. 즉 청소년의 이발을 무료로 해준다는 것을 표면으로 내세워 단발계를 조직하고 이면으로 항일의식을 고취해 갔던 것이다. 이들은 지주에 대한 불경작동맹(不耕作同盟) 등을 비밀결사의 활동방침으로 세워 실행에 힘을 쏟았으며 회원의 공동작업 및 땔나무 채취 등의 방법으로 운동 자금을 충당하였다.

그러나 일제가 1931년 11월 단발계조차 금지하자 이들은 다시 조직원을 소집하여 위친계(爲親契)의 형태로 조직을 유지하여 활동하였다.

이렇듯 위장조직을 내세워 사회주의 사상을 전파하고 민족의식을 고취하던 중 1932년 12월 14일 일경에 발각되어 붙잡혔다.

그는 1933년 10월 6일 전주지방법원에서 소위 치안유지법 위반으로 징역 1년에 집행유예 3년을 받았다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국포장을 추서하였다.

• 신분장지문원지(경찰청)
• 판결문(1933. 10. 6. 전주지방법원)