만주에서 조직된 흥업단(興業團)에 소속되어 항일투쟁을 벌였다.

흥업단은 중국 길림성(吉林省) 무송현(撫松縣)에서 1919년 3월에 결성된 독립운동단체였다. 각 현(縣)에 지단을 설치하고 도만(渡滿)하는 청년들을 모집하여 단장 김호(金虎)가 경영하는 백산학교(白山學校)에 보내는 한편, 국내에서 군자금을 모집하는 등의 항일독립운동을 전개하였다. 단장은 김호(金虎), 부단장 김혁(金赫), 총무 윤세복(尹世復), 재무 이원일(李源一), 경호 오제동(吳濟東), 교섭 김성규(金星奎) 등으로 구성되었다. 병농겸행(兵農兼行)의 시책으로 각처에 지단과 지부를 설치하였는데, 단원은 약 200명 정도였다. 청산리전투 이후 남만주 장백현(長白縣) 일대에서 대한독립군비단(大韓獨立軍備團),대진단(大震團),태극단(太極團),광복단(光復團),서로군정서(西路軍政署) 등과 더불어 기세를 떨쳤다.

고재을은 1921년 길림성 무송현에서 흥업단 지단장(支團長) 및 제2지부 지부장(支部長)으로 활동하였다.

정부는 고인의 공훈을 기려 2011년에 건국포장을 추서하였다.

• 國外情報, 支那長白縣內 不逞鮮人團(陸軍省：1921. 6. 10) 朝鮮騷擾事件關係書類(2)
• 독립운동사(독립운동사편찬위원회) 제5권 325~327면