1928년 광주공립고등보통학교(光州公立高等普通學校) 학생 이경채(李景采)가 퇴학처분을 받았다. 그는 1928년 6월 19일 항일 격문을 배포하다가 일본 경찰에 체포된 인사였다. 학교측은 아직 형이 확정되지 않은 그를 퇴학시켰다. 동료 학생들은 퇴학사유 설명을 요구했지만, 학교측은 오히려 학생들에게 근신처분을 내렸다.

6월 26일 학생들은 학교에 진정서를 제출하고 동맹휴교에 들어갔다. 학생들은 동맹휴교를 민족해방운동의 일환으로 인식했다. 이들은 ‘식민지노예교육 철폐’를 요구하며 동맹휴교를 결행했다. 주도 학생들은 동맹휴교 지도본부를 결성하고 참모부, 통신부, 외교부, 회계부를 설치하여 조직적 투쟁활동을 전개했던 것이다.

나종남은 학교측으로부터 동맹휴교에 참가하지 않겠다는 이른바 서약서(誓約書)를 강요받았다. 그는 이를 거부하며 동맹휴교에 참여했다. 학교측은 그를 퇴학시켰다. 학생들과 항일운동을 전개하던 그는 일본 경찰에 의해 구타를 당해 중상을 입었다. 1933년 10월에는 오쾌일(吳快一) 등과 함께 경찰에 일시 구금되기도 했다.

정부는 2019년에 대통령표창을 추서하였다.

• 동아일보(東亞日報)(1928. 6. 30, 8. 26, 1933. 10. 20)
• 독립운동사(독립운동사편찬위원회, 1977) 제9권 525면.