평북 의주(義州) 사람이다.

1919년 3월 1일 의주에서 독립선언서를 배포하며 시위를 전개하다가 3월 2일에는 전날보다 더욱 성대히 집회를 갖고 천도교측을 대표하여 독립운동의 취지를 연설하고 독립만세고창을 주동한 뒤 중국 상해(上海)로 망명하여 대한민국임시정부(大韓民國臨時政府)의 내무부참사(內務部參事)와 국내조사원 등에 임명되어 활동하였다.

1921년 2월 국민대표회(國民代表會)에 참석하여 상해 대한민국임시정부의 즉시 해체를 요구하고 새로운 임시정부 수립을 주창하는 창조파(創造派)에 속하여 활동하였으며, 동년 9월에는 천도교파의 일원으로 북경(北京)·심양(瀋陽) 등지에서 군자금 모집을 위하여 활동하였다.

1923년 9월 국민대표회의 창조파에 속하는 김규식(金奎植) 등 30인과 함께 노령(露領)에서 신정부인 조선공화국(朝鮮共和國)을 조직하였으나 레닌의 사망 등 소련정국의 변화로 인해 1924년 3월 노령에서 추방되었다.

1927년 11월 길림(吉林)으로 가서 그 지역 교민들을 위한 길림한교문제연구회(吉林韓僑問題硏究會)를 조직하고 그 대표가 되어 항일운동을 전개하였으며, 1928년 4월에는 김동삼(金東三)과 함께 정의부(正義府) 대표로 길림에서 신민부(新民府)·참의부(參議府)와 통합할 것을 목적으로 3부통합운동을 벌였다.

그리고 동년 11월 3부통합운동의 결과로 조직된 국민부(國民府)의 중앙집행위원 및 외교위원장으로 활동하였으며, 1929년 민족유일당(民族唯一黨)으로 조선혁명당(朝鮮革命黨)이 조직되자 중앙위원 겸 국제부장에 선임되어 활동하였다.

1931년 9월 일제가 만주사변을 일으켜 중국 동삼성(東三省) 지역을 점령하자 다시 상해 임시정부로 복귀하여 1932년 임시정부 국무위원으로 선임되어 1935년까지 재임하였다.

1932년 5월 조선혁명당 대표로 한국대일전선통일동맹(韓國對日戰線統一同盟)을 조직하여 집행위원으로 활동하였으며, 1939년 11월에 대한민국임시정부의 임시의정원(臨時議政院)에서 부의장으로 선출되어 활동하였다.

1942년 10월 한중문화협회(韓中文化協會)의 감사로 선임되었으며, 임시의정원 의원으로 재직 중에는 한국광복군(韓國光復軍)의 작전권이 중국에게 귀속되는 것을 조건으로 중국내에서의 군사활동을 허용한다는 내용의 광복군행동9개준승(光復軍行動9個準繩)을 취소하도록 제안하는 등 활발한 의정활동을 폈다.

1943년 임시정부 법무부장에 재임명되어 1944년까지 활동하였으며, 한국독립당(韓國獨立黨)의 상무위원 겸 비서주임으로 선임되어 활동하다가 1945년 8월 15일 일제의 무조건 항복으로 중국 중경에서 광복을 맞이하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1990년에 건국훈장 독립장을 추서하였다.

• 日帝侵略下韓國36年史(國史編纂委員會) 第13卷 51·242·269·391·483·822面
• 韓國民族運動史料(中國編)(國會圖書館) 150·277·354·749·752·760·766·774·805·806·823·826·828·841·843面
• 武裝獨立運動秘史 147·149·152·153·160·200·201面
• 民族獨立鬪爭史史料(海外篇) 36·58面
• 韓國獨立運動史(文一民) 346·347面
• 韓國獨立史(金承學) 上卷 347面
• 韓國獨立史(金承學) 下卷 286面
• 獨立運動史(國家報勳處) 第2卷 461∼466面
• 獨立運動史(國家報勳處) 第4卷 304面
• 獨立運動史(國家報勳處) 第6卷 121·148·170·198面
• 臨時政府議政院文書(國會圖書館) 223∼226·234·235·243·244·251·258∼260·262·268∼270·273·277·280·281·302·310·311·315·316·331·334·339·340·343∼345·347∼351·387∼390·399·411·433·451·452·456·460·464∼466·473·495·506·509·510·528·529·538·540·545·547·563·565·572·573·586∼588·621·625·628·633·636·673·680·684·687·688·692·705·706·713·714·730·732·733·735·736·830·849·858面
• 國外容疑朝鮮人名簿(總督府 警務局) 168面
• 朝鮮民族運動年鑑 61面
• 明治百年史叢書(金正明) 第2卷 139·167·431·436·471·494·495·501·509·513·514·515·536·537·601·602·603·1100面
• 思想情勢視察報告集 254面
• 思想情勢視察報告集(其 2) 22·426面
• 日帝侵略下韓國36年史(國史編纂委員會) 第8卷 588·619·620·727面
• 日帝侵略下韓國36年史(國史編纂委員會) 第12卷 342面