1937년 11월 강원도 춘천공립농업학교 학생인 이효선(李孝善)·김시묵(金時黙) 등은 같은 학교 학생들을 규합하여 비밀결사 독서회(讀書會)를 조직하였다. 이들은 일제의 억압과 민족의 비참한 현실을 토론하며 독립운동의 방안을 협의하였다. 한글소설을 구입하여 돌려보며 민족의식을 함양하는 한편 동지 규합에 힘썼다.

춘천공립농업학교 2학년에 재학하던 박찬하는 1938년 4월 학우 백춘기(白春基)의 권유로 독서회에 참여하였다. 박찬하는 회원들과 함께 일제의 수탈로 피폐한 농촌의 현실을 토론하였다. 이들은 농민을 지도계몽하여 민족의식을 촉진해야 한다는 데 뜻을 모았다. 각자 회비를 내어 한글소설을 구입, 돌려보며 민족주의 사상을 연구하기로 결의하였다. 같은 해 겨울에는 방학을 이용하여 농촌의 실상을 시찰하고 시찰담과 독후감을 발표하였다. 이듬해 5월에는 교사(校舍) 이전을 이용하여 동지를 규합하는 등 조직 확대를 도모였다. 또한 7월에는 독립운동을 목적으로 결속을 다지기 위해 매일 조기회를 개최하기로 결정하였다.

이와 같은 활동 중 1940년 12월경 조직이 발각되어 동지들과 함께 체포되었다. 오랜 미결기간을 거쳐 1942년 10월 21일 경성지방법원에서 이른바 ‘치안유지법 위반’으로 징역 1년 6월 집행유예 4년을 받았다. 학교에서는 퇴학 처분을 당하였다.

정부는 2021년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 판결문(判決文)(경성지방법원：1942. 10. 21)
• 신분장지문원지(身分帳指紋原紙)(경찰청)
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회, 1977) 제13집 1589~1596면
• 한민족독립운동사자료집(국사편찬위원회, 1992) 별집 4집 140면
• 독립운동사(독립운동사편찬위원회, 1977) 제9권 740~741면
• 강원도항일독립운동사(강원도항일독립운동사편찬위원회, 1992) 제2권 379, 380면
• 춘천항일독립운동사(춘천문화원, 1995) 357면