경기도 고양(高陽) 사람이다.

대한민국임시정부(大韓民國臨時政府)의 국무총리를 지낸 이동휘(李東輝)의 사위이다. 대한제국(大韓帝國) 당시 한국무관학교(韓國武官學校)를 졸업하고 1907년경 비밀결사 신민회(新民會)에 가입하여 활동하다가 중국 동삼성(東三省)으로 망명하여 1914년 12월 이동휘와 함께 길림성(吉林省) 동녕현(東寧縣) 나자구(羅子溝)에 동림무관학교(東林武官學校)를 설립하고 교사로 재직하면서 독립군 양성에 힘썼다. 1919년 대한민국임시정부가 성립되자 임시의정원(臨時議政院)의 경기도지역 의원으로 선출되었다. 1920년 9월 20일 임시정부의 국무원(國務院) 비서장에 임명되어 국무총리 이동휘를 보좌하다가 1921년 2월 24일 면직되었다. 1923년 10월에는 상해 거주 한인독립운동가들이 조직한 교민단(僑民團)의 의원으로서 교민사회의 발전을 위하여 활동하였으며 동년 상해에서 국민대표회(國民代表會)가 설립되어 임시정부 옹호파와 국민대표회의 개조파에서 헌법기초위원(憲法起草委員)을 선출할 때 위원으로 임명되어 기초위원회 규정을 작성하는 등의 활동을 하였다. 1924년 1월 12일부터 동년 12월까지 상해 교민단의사회(僑民團議事會)의 학무위원에 선임되었으며, 상해 임시정부의 박은식(朴殷植)이 임시대통령으로 집권하고 있을 당시 임시의정원에서 국무위원에 선출되어 법무총장에 임명되었다. 1925년 3월에서 동년 11월에 이르는 기간에는 중국 동삼성 소재 항일독립운동단체의 분규를 수습 조정하는 임무를 담당하였고, 대한적십자회(大韓赤十字會)의 총재인 손정도(孫貞道)가 2년동안 간도에 가 있을 때 총재 직무대행으로 활동하기도 하였다. 또한 1926년 안창호(安昌浩)의 주창에 의하여 조직된 임정경제후원회 발기준비위원회(臨政經濟後援會 發起準備委員會)에 위원으로 선임되었으며, 상해에서 독립운동촉진회(獨立運動促進會)를 조직하여 안공근(安恭根)회장과 함께 한국민족의 해방을 촉구하면서 대동단결을 실현시키기 위해 활동하였고, 상해 임시정부의 신임시약헌(新臨時約憲)이 공포되어 개각된 김구(金九) 국무령으로부터 추천을 받아 국무위원에 선임되었다. 1927년 8월 이동녕(李東寧)이 수석 국무위원으로 있을 때 외무부장에 임명되었고, 1928년 4월에는 군무부장으로 활약하다가 1930년 9월 사임하였다. 1931년 11월 6일 그는 임시의정원 의원에 선출되었으나 와병으로 인하여 결원처리된 후 1939년 3월 10일 상해에서 사망하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1990년에 건국훈장 독립장을 추서하였다.

• 國外容疑朝鮮人名簿(總督府 警務局) 134面
• 思想情勢視察報告集 243面
• 朝鮮民族運動年鑑 89·127·167·179·185·189·211面
• 明治百年史叢書(金正明) 第1卷 分冊 63面
• 明治百年史叢書(金正明) 第2卷 144·472·493·863面
• 日帝侵略下韓國36年史(國史編纂委員會) 第8卷 157·336·520面
• 日帝侵略下韓國36年史(國史編纂委員會) 第13卷 613面
• 韓國獨立運動史(國史編纂委員會) 第2卷 157·336·520面
• 韓國獨立運動史(國史編纂委員會) 第3卷 38面
• 韓國獨立運動史資料(國史編纂委員會) 第1輯 54·55·135面
• 　翁金昌淑一代記(心山事業會) 200面
• 臨時政府議政院文書(國會圖書館) 130·143∼156·220面
• 韓國民族運動史料(中國編)(國會圖書館) 38, 39, 42∼45, 48, 54, 55, 135, 310, 320, 321, 322, 330, 410, 420, 433, 453, 529, 538, 541, 574, 598, 600, 601, 604, 618, 628, 657, 667面
• 武裝獨立運動秘史 192面
• 民族獨立鬪爭史史料(海外篇) 69·87·131面
• 現代史資料(姜德相) 第27卷 156面
• 獨立運動史資料集(國家報勳處) 第12輯 1219面
• 獨立新聞(1920. 4. 20)
• 思想情勢視察報告集 (其2) 453面
• 高等警察要史(慶北警察部) 89∼91·95·105·118·122面
• 除籍謄本
• 獨立運動史(國家報勳處) 第4卷 178·474面