1930년 3월 여수공립수산학교(麗水公立水産學校) 재학 중 윤경현(尹炅鉉)·이용기(李容起) 등과 함께 비밀결사인 독서회를 조직하여 사회과학을 연구하고 민족의식을 고취하면서 항일투쟁을 전개했다. 광주학생운동이 전국으로 파급되면서, 각급 학교에서는 독서회 형태의 항일비밀결사가 결성되었다. 동 단체 역시 그와 같은 배경에서 조직되었으며, 이들은 매주 1회씩 모임을 갖고 일제 식민통치의 부당성을 토론하고 신사상을 익혀 나갔다. 1930년 3월 하순 곽재석 등 9명은 여수 등대산(燈臺山) 등지에서 모임을 갖고, 협의하여 윤경현을 초대 회장으로 하는 결사를 창립하였다. 윤경현은 창립 취지로 현대사회의 유산자 및 무산자 계급의 불합리한 점을 역설하고 나아가 "우리들은 일치단결하여 그 계급제도를 타파하고 만인공유의 자유 평등한 사회를 수립하지 않으면 안되기 때문에 동 주의에 관한 지식을 함양하고 동 주의의 실행을 기하기 위해 먼저 마르크스주의를 연구해야 한다. 이에 독서회를 창립하는 바이다"라고 하였다. 동 단체의 구성원들은 시내 종고산(鍾鼓山) 산정에서 모임을 갖고 일제와 맞서 싸우기를 맹세하며 민족의식을 고취하였다. 이들은 동시에 다수가 만나는 것은 경찰에 발각될 우려가 있다고 생각하여 9명을 3조로 나누어 독서회를 개최하였으나, 일이 발각되면서 체포되어 징역 1년, 집행유예 3년을 받았다.

정부에서는 고인의 공훈을 기려 2005년에 대통령표창을 추서하였다.

• 日帝侵略下韓國三十六年史(國史編纂委員會) 제9권 893면
• 독립운동사(국가보훈처) 제9권 574면
• 東亞日報(1931. 9. 6)
• 判決文(光州地方法院, 1931. 9. 4)