황해도(黃海道) 개성부(開城府) 원정공립국민학교(元町公立國民學校)를 나왔다. 1939년 3월 개성공립상업학교에 입학했고 1943년 12월 졸업하였다. 개성공립상업학교 재학 중 일제의 한국인 차별에 직면하고 임재신(林在信)을 만나 항일 의지를 키웠다.

1944년 7월 강원도 영월군의 조선전업주식회사 영월발전소 서무계로 근무하면서 엄영구(嚴永九) 등과 독립운동 자금 500원을 모금했다. 1944년 10월 경기도 개성부 임재신의 집에서 동료들과 협의하여 한국 독립이 목적인 ‘민족주의조선독립사회노동당’을 결성하였다.

이 단체는 태평양전쟁에서 일제가 패배하면 동지를 모아 항일운동을 전개하려 했다. 이때 발전소 서무계로 일하던 홍순태는 업무상 보관 중이던 채권을 매입하여 군자금으로 확보했다. 1945년 8월 경성지방법원에서 ‘치안유지법(治安維持法) 위반’등의 혐의로 징역 단기 3년 6월, 장기 5년 형을 받았다.

정부는 2022년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 판결문(判決文)(경성지방법원 : 1945. 8. 11)
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회, 1972) 제5집 1082∼1083면