민족대표 33인 중의 한 사람으로 기독교(基督敎)인이다. 1902년(광무 6) 정주군 상업회의(商業會議) 소장으로 있었는데, 당시 일본 제국주의가 동양척식회사(東洋拓殖會社)를 설립하여 조선인 소유의 토지를 매점하려 하자, 이에 강력히 반발하였다. 1903년(광무 7)에 정주 서면교회(西面敎會)의 집사로 시무하고 1913년 2월에 덕흥교회(德興敎會)의 장로로 추대되었다. 또 105인 사건에 연루되어 3년간의 옥고를 치르기도 하였다. 1919년 2월 12일 최남선(崔南善)으로부터 독립운동 계획을 전해 듣고 포섭을 위해 선천(宣川)에 온 이인환(李寅煥)으로부터 독립운동에 관한 계획을 들었으며, 양전백(梁甸伯)의 집에서 유여대(劉如大)·김병조(金秉祚)와 만나 그 취지에 찬성하고, 민족대표로서 서명 날인하기로 결심하였다. 이 때 그는 자기의 인장을 이인환에게 위탁하고 스스로 독립운동 계획에 참여하기 위하여 서울에 가기로 약속하였다. 3월 1일 오후 2시경 인사동(仁寺洞)의 태화관(泰華館)에 손병희(孫秉熙) 등과 함께 민족대표로 참석하여, 독립선언서를 회람하고 만세삼창을 외친 뒤, 출동한 일본경찰에 의해 체포되었으며, 1920년 경성복심법원에서 소위 보안법과 출판법 위반 혐의로 징역 2년형을 선고받고 서대문 형무소에서 옥고를 치렀다. 출옥 후에도 계속 독립운동을 전개하던 중, 강우규(姜宇奎) 의사의 총독 저격사건으로 일본 헌병에 검거되기도 하였다. 광복 후 조만식(曺晩植)과 함께 조선민주당(朝鮮民主黨)을 조직하고, 최고 고문에 추대되었으며, 사재를 털어 평동중학교(平東中學校)를 설립하여 육영사업에 힘썼다. 정부에서는 고인의 공훈을 기리기 위하여 1962년에 건국훈장 대통령장을 추서하였다.

• 조선독립운동년감 2면
• 민족독립투쟁사사료(해외편) 2면
• 무장독립운동비사 21면
• 일제침략하한국36년사 2권 67면
• 고등경찰요사 18·22면
• 명치백년사총서(김정명) 제1권 307·309·819·822·824·826면
• 독립운동사(국가보훈처) 2권 71·76·461면
• 독립운동사(국가보훈처) 8권 566·572·664면
• 독립운동사(국가보훈처) 10권 670·672면
• 독립운동사자료집(국가보훈처) 5권 12·14·20·21·28·39·41·44·46·50·51면
• 독립운동사자료집(국가보훈처) 14권 761·762·766·767·768면
• 한국독립운동사(문일민) 74·103·148·157면
• 한국독립사(김승학) 하권 219면