1919년 4월 1일 경기도 개성군(開城郡) 만월대정(滿月臺町)에서 전개된 만세시위에 참가하였다. 중서면(中西面) 곡령리(鵠嶺里)에 거주하는 허내삼(許내三)은 서울과 전국 각지에서 전개되고 있는 만세운동의 소식에 고무되어 만세운동을 주도하기로 결심하고 4월 1일 오후 8시경 주민들에게 일제의 탄압에 대비하여 곤봉과 기와조각을 가지고 모이도록 연락하였다.

이를 전해 들은 방성묵은 이에 적극 참가하기로 결심하고 이날 만세시위에 동참하여 만월대정 만월대에서 시위대열을 이룬 뒤 횃불을 들고 북본정(北本町) 당교(堂橋) 부근으로 행진하였다. 도중에 개성경찰서에서 출동한 순사부장 야마다[山田增市]가 순사 4명과 순사보 5명을 거느리고 시위대열을 가로막고 해산을 명령하였으나 오히려 그는 시위군중들과 함께 일본 순사들을 포위하고 그들에게 기와조각을 던지는 한편, 허내삼·김대성(金大成)·이덕학(李德學) 등과 함께 곤봉을 휘두르며 순사와 육박전을 벌여 그들에게 부상을 입혔다.

이로 인해 일경에 체포되어 1919년 5월 19일 경성지방법원에서 소요죄로 징역 4년을 받고 옥고를 치렀다.

정부에서는 고인의 공훈을 기려 2005년 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 독립운동사자료집(국가보훈처) 제5권 529∼535면
• 判決文(京城覆審法院, 1919. 10. 4)
• 判決文(高等法院, 1919. 11. 1)
• 독립운동사(국가보훈처) 제2권 191∼192면
• 判決文(京城地方法院, 1919. 5. 19)