1919년 4월 충청남도 청양군 정산면 독립만세운동은 정산 장날인 4월 5일을 기해 일어났다. 홍범섭(洪汎燮)은 10여 명과 같이 만세운동 전개를 계획한 후 태극기 10기를 제작하였다. 이들은 오후 3시 정산 장터에서 군중 100여 명을 이끌며 만세운동을 주도하였다.

만세운동은 다음날에도 이어졌다. 4월 6일 목면에서는 전날 일본 헌병의 발포로 사망한 권흥규(權興圭)의 장례식이 거행되었다. 면민들은 이를 계기로 다시 만세운동을 일으킨 것이다. 시위 군중은 만세를 외치고 돌을 던지며 일본 군경의 탄압에 거세게 저항했다. 일본 군경은 시위대를 무력으로 진압하며 관련자들을 체포했다.

조재원도 이 과정에서 체포되었다. 4월 27일 청양헌병분견소(靑陽憲兵分遣所)에서 이른바 ‘보안법(保安法) 위반’으로 태(笞) 70도(度)를 즉결처분 받았다.

정부는 2019년에 대통령표창을 추서하였다.

• 범죄인명부(犯罪人名簿)
• 독립운동사(독립운동사편찬위원회, 1972) 제3권 138~142면.