경남 창원(昌原) 사람이다. 1919년 4월 3일 경남 창원군 웅천면(熊川面) 마천리(馬川里, 현 진해시)에서 만세운동을 일으키기로 계획하고, 준비하던 중 사전에 발각되어 붙잡혔다. 이곳의 만세운동은 3·1운동이 전국으로 확산되는 상황에서 3월 중순경 웅동면(熊東面) 계광학교(啓光學校) 교사 주기용(朱基溶)이 김병화와 정운조(鄭雲朝)·문석주(文碩柱) 등에게 웅동면·웅천면 연합시위를 제의하면서 비롯되었다. 평소 일제 식민지 통치의 부당성에 대하여 깊이 인식하고 민족의식을 길러가던 김병화 등은 주기용의 제의에 즉각 찬동하고, 4월 3일 웅천과 웅동에서 각각 만세운동을 전개한 후, 웅천에서 연합시위를 전개하기로 하였다. 이에 김병화 등은 만세운동에 필요한 격문과 태극기 등을 철야로 인쇄·제작하는 한편 동지 규합에 힘을 쏟았다. 그런데 거사 직전 김병화는 정운조와 함께 동지들과 연락을 취하던 중 일본 경찰에 사전 발각되어 붙잡혔다. 그는 이 일로 1919년 5월 20일 부산지방법원 마산지청에서 소위 보안법 위반으로 징역 4월을 받아 옥고를 치렀다.

정부는 고인의 공훈을 기리어 2002년에 대통령표창을 추서하였다.

• 身分帳指紋原紙(警察廳)
• 鎭海市史(黃正德, 1987) 203·205·207面
• 釜山·慶南三一運動史(三一同志會, 1979) 794∼795面
• 獨立運動史(國家報勳處) 第3卷 251∼253面