제1차 세계대전 이후 미국 대통령 우드로 윌슨이 제창한 민족자결주의는 세계 약소민족에게 식민지에서 벗어날 수 있다는 희망을 주었다.

1919년 3월 1일 민족대표 33인은 식민지 조선의 독립을 선언하는 「독립선언서」를 낭독하는 등 독립만세운동을 주도하였다. 서울에서 벌어진 만세운동은 순식간에 전국으로 확대되었다.

윤칠영은 평소 생업에 종사하다가 서울에서의 만세운동 소식을 접하고 독립만세의 의지를 다졌다. 1919년 3월 3일 밤 충청남도 예산군 임성면 예산리의 동료 4명과 함께 산 위에 올라 대한국독립만세를 외쳤다.

이로 인해 1919년 3월 3일 예산지역 일본 헌병에게 체포되었다.

정부는 2021년에 대통령표창을 추서하였다.

• 1919년 소요사건(騷擾事件)에 관한 도장관보고철(道長官報告綴) 7책(冊) 내(內)2
• 독립운동사(독립운동사편찬위원회, 1971) 제3권 145면