전국 각지의 조선인들은 1919년 3월 1일부터 만세운동을 전개했다. 강계군 지역에서는 3월 20일부터 만세시위가 준비되었고 본격적인 시위는 4월 8일에 시작되었다.

11시에 남장대 예배당에서 종소리가 울리는 것을 시작으로 각 골목에 숨어있던 학생들이 거리로 뛰쳐나와 태극기와 독립선언서를 배부했다. 고봉수는 북문 쪽에서 시위대와 합세하여 열성적으로 만세를 외쳤다. 그로 인하여 1919년 5월에 체포되어 태 90도를 언도받았다.

이후 1920년 1월 한반도 밖에서 무장투쟁에 입각한 독립운동을 추진하기 위해 중국 간도로 이주하였다. 그곳에서 한인 민족주의자들이 조직한 동포 자치기관이자 독립운동단체인 한족회의 회원으로 활동했다.

정부는 2022년에 건국포장을 추서하였다.

• 신분장지문원지(身分帳指紋原紙)
• 신한민보(新韓民報)(1919. 8. 28)
• 독립신문(獨立新聞)(1920. 1. 8)
• 독립운동사(독립운동사편찬위원회, 1971) 제2권 486면
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회, 1973) 제6집 382면
• 한국독립운동사자료(국사편찬위원회, 2007) 제43권 101면