2월 28일 서울에서 박희도 등이 보내온 「독립선언서」 300장과 서신이 해주읍 남본정 기독교회 오현경 목사에게 전달되었다. 오현경은 교인들과 함께 고종에 대한 봉도식과 함께 선언서 봉독식을 거행하고 선언서를 배포할 것을 모의하였다. 3월 1일 오후 2시경 남본정 예배당에는 기독교인 180여 명이 모여 봉도식과 선언서 봉독식을 마치고 만세삼창을 불렀다.

3월 10일 정오경에는 천도교인 수백 명이 ‘조선독립만세’라고 쓴 깃발을 세우고 해주읍내에서 만세시위를 전개하였다. 여기에 기독교인 수백 명과 읍내 주민들이 합세하여 만세 대열은 해주읍의 큰 거리를 뒤덮었다. 일본 헌병·경찰이 10여 명의 주도인물을 체포하고 군중을 해산시키자 이번에는 남문 밖에서 300명의 만세 대열이 밀려들어왔다. 또 다시 30여명을 검거하고 해산시키자 다시 동문 밖에서 300여 명이 들어왔다. 여기에 의정여학교 학생들이 태극기를 들고 합류하였다. 시위 여학생 중 30명이 체포되었다. 결국 70여 명이 구속되고 저녁이 되어서야 시위군중도 해산하였다.

최승항은 3월 10일 해주군 종로에서 태극기를 들고 만세를 부르다가 체포되었다. 1919년 5월 27일 평양복심법원의 판결에 불복하였다. 그는 “해주군 종로에서 만세시위대가 집합하여 만세를 부르기 시작하는 가운데 나는 마음과 뜻이 통하여 태극기를 왼손에 들고 조선독립만세를 선창하여 만세를 불렀다가 바로 경찰관에게 붙잡혀 검사의 신문을 받고 그 후 판결에서 징역 10월을 선고받고 평양복심법원에 공소하였는데 기각되었다. 그러므로 이에 조선민족으로서 조선독립만세를 선창한 것인데 무죄라는 취의서를 제출하니 조사한 후 무죄 처분이 있기를 바란다”라며 상고하였다. 1919년 7월 3일 고등법원에서 상고가 기각되어 해주형무소에서 옥고를 치렀고, 1920년 4월 28일 출옥하였다.

정부는 2017년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 판결문(判決文)(고등법원：1919. 7. 3)
• 신분장지문원지(身分帳指紋原紙)(경찰청)
• 한국독립운동의 역사(한국독립운동사편찬위원회, 2009) 제19권 183~186면