1919년 3월 3일 함경남도 함흥군 함흥면(咸興面) 대화정(大和町) 일대에서 전개된 만세시위를 주도하였다.

사립 영신학교(永信學校) 교사인 이근재(李根栽) 등은 2월 28일 함흥면 중하리(中荷里)의 예수교 예배당에 모여 손병희 등이 계획한 만세시위에 호응하여 함흥에서도 3월 3일 장날을 기하여 만세시위를 전개하기로 결의하였다. 이들은 만세시위에 필요한 운동자금을 마련하고 준비위원을 선임하는 한편, 지역민과 함흥고등보통학교, 함흥농업학교 학생들에게 취지를 설명하고 참여를 당부하는 등 사전준비를 진행하였다. 또한 이들은 3월 2일 이근재의 집에서 등사판을 이용하여 시위 현장에서 배포할 독립선언서 3천 매를 등사하고, 크고 작은 태극기도 제작하였다.

3월 3일 정오경, 주민과 학생 등 수많은 시위군중이 대화정에 모였다. 이때 기독교도였던 이명봉도 시위대에 참여하였는데, 동지 중의 한 사람인 김치선(金致善)은 독립선언서 50여 매를 군중들에게 배포하였고, 그는 석종점(石鍾點)의 집 옥상으로 올라가 ‘조선독립만세’라고 크게 쓴 대형 태극기를 휘두르며 만세시위를 주도하였다.

이날의 만세시위로 수백여 명이 일경에 체포되었는데, 그도 일경에 체포되어 4월 25일 함흥지방법원에서 소위 보안법 및 출판법 위반으로 징역 10월을 받고 옥고를 치렀다. 출옥 후 그는 정평 제일예수교내 기독청년회에서 설립한 성경연구과(聖經硏究科)에서 수학하는 등의 종교생활을 하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기려 2005년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 判決文(京城覆審法院, 1919. 7. 3)
• 每日申報(1919. 3. 31·4. 25)
• 東亞日報(1921. 7. 7)
• 독립운동사자료집(국가보훈처) 제5권 1009∼1014면
• 독립운동사(국가보훈처) 제2권 694∼695면
• 3·1運動實錄(李龍洛, 1969) 965∼966면
• 獨立新聞(1920. 3, 56호)
• 日帝侵略下韓國三十六年史(國史編纂委員會) 4권 372·421면
• 3·1運動秘史(李炳憲, 1959) 989∼990면