1919년 3월 3일, 4일 평안북도 용천군 양하면(楊下面) 시남동(市南洞) 양시(楊市)시장에서 독립만세운동이 전개됐다.

평안북도 의주(義州), 선천(宣川)에서는 민족대표와의 사전 교류와 계획에 따라 독립선언식을 준비하여 1919년 3월 1일 선언식에서 사전에 제작한 독립 유인물과 선언서를 배포했다. 행사 중에 민족대표의 「독립선언서」가 도착해 일반에게 배포된 후 조선독립만세를 외치는 만세 행진이 전개되었다. 3월 2일에도 의주, 선천에서 독립만세를 외치고 3일에는 선천 남면(南面)과 읍내·의주 비현면(枇峴面)·용천(龍川) 양하면(楊下面) 등에서 만세운동이 이어졌다.

용천군의 양하면 시남동 양시시장에서는 3월 3일 저녁, 3월 4일 오후와 저녁의 3회에 걸쳐 독립만세운동이 일어났다. 3월 3일 오후 양시시장에는 ‘조선의 독립이 확실시되어 평양·선천·의주 각 지방에서 독립만세를 불렀다’는 말들이 공공연히 나돌았다. 오후 9시경 시남동 시가지에서 주민들이 만세를 부르며 활보했다.

3월 4일이 장날이었으므로 정오경부터 양시 시장터에는 약 5,000명의 군중들이 운집했다. 최영선(崔永善), 공수(孔洙) 등 10여 명의 주도 인사들이 태극기, 독립기(獨立旗)를 시장 중앙에 세우고 군중들을 향해 독립만세를 외쳤다. 이에 최대길(崔大吉)은 박창엽(朴昌燁), 이지찬(李枝贊) 등 시장 상인들과 만세시위에 적극 참여했다.

학교교사 김영옥(金英玉)과 김천홍(金天鴻), 선천중학교 교사 공수에게 독립운동 상황을 들은 서당교사 김지혁(金志赫) 등도 독립만세 군중에 합류했다. 군중들에게 ‘조선 독립 감사의 뜻’을 표하는 연설이 있었고 문삼언(文三彦)은 ‘파리의 민족자결문제에 응하여 조선이 독립 승인되었다는 전보가 일본 정부로부터 총독부에 도래했다’라고 연설했다. 군중들은 나팔을 불고 독립만세를 외치며 시남동 시가지를 행진했다.

최대길은 이 같은 양시 시장의 독립만세운동에 참가하여 3월 4일 양시경찰관주재소 경찰에게 체포되고 평양지방법원 신의주지청 검사분국으로 송치되었다. 신의주지청에서 이른바 ‘보안법 위반’으로 징역 1년을 선고받고 5월 24일 공소가 기각되었다. 6월 28일 고등법원 상고가 기각됨에 따라 징역 1년형이 확정되어 평양감옥에서 옥고를 치렀다.

정부는 2021년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 판결문(判決文)(고등법원：1919. 6. 28)
• 신분장지문원지(身分帳指紋原紙)(경찰청)
• 매일신보(每日申報)(1919. 3. 8)
• 조선소요사건관계서류(朝鮮騷擾事件關係書類)(7-7)(독립운동에 관한 건 제7보, 1919. 3. 6)
• 조선소요사건관계서류(朝鮮騷擾事件關係書類)(7-1)(조선소요사건일람표에 관한 건, 1919. 10. 2)
• 대정(大正)8년 소요사건(騷擾事件)에 관(關)한 도장관보고철(道長官報告綴) 7책(冊)의 내(內)(2)(평안북도장관, 전보, 1919. 3. 4)
• 독립운동사(독립운동사편찬위원회, 1971) 제2권 439면