1919년 4월 1일 밤 안성군 원곡면 원곡면사무소 앞에서 면내 주민 약 1,000여 명과 함께 독립만세운동을 펼쳤다. 이후 군중과 함께 태극기를 앞세우고 횃불을 들고 만세를 부르며 양성면 동항리(東恒里)로 행진했다. 양성면 동항리에서도 4월 1일 밤 양성면민 수백 명이 모여 산 위에 올라 ‘조선독립만세’를 외치고 주재소와 보통학교에 나아가 만세운동을 펼쳤다. 밤 10시경 원곡면민이 들어와 합류하자 2,000여 명으로 늘어난 시위군중은 세차게 만세를 부르고 몽둥이를 휘두르며 경찰관주재소에 돌을 던져 유리창을 깨트리고 들어가 기물을 파괴하였다. 2일 새벽 원곡면사무소로 몰려간 시위대는 숙직실에 불을 지르고 서류와 물건을 태워버렸다. 이날 5명이 사망하고 이후 원곡면과 양성면 주민 수백 명이 체포되었다.

이때 체포된 서병돈은 1921년 1월 22일 경성복심법원에서 이른바 ‘보안법(保安法) 위반’으로 징역 1년 3월을 받았다.

정부는 2019년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 매일신보(每日申報)(1919. 8. 10, 1921. 1. 23)
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회, 1971) 제5집 424~482면.