그는 1919년 4월 4일 전북 남원군 남원읍 장날을 이용한 만세시위에 참가하였다. 남원의 읍내장은 남원군은 물론 서쪽의 순창(淳昌)·임실(任實)을 비롯하여 전남의 구례(求禮)·곡성(谷城)에서 까지 물화가 집중되던 호남의 유수한 장이었다. 그리하여 서울에서 3·1운동의 소식을 접한 남원의 천도교와 기독교측에서는 남원 읍내 장날을 기해 만세시위를 일으키기 위해 준비를 진행해 갔다. 남원 읍내의 만세운동은 4월 4일 정오를 기해 광한루(廣寒樓)에서 1천여 명의 군중이 모인 가운데 시작되었고, 이어 장터에 모였던 수천 명의 군중이 합세하면서 불같이 확대되어 갔다. 이 때 기독교측에서는 태극기를 나누어주며, 천도교측은 등사한 독립선언서를 배포하며 만세시위의 분위기를 고조시켜 갔다. 일제는 남원 읍내에서의 만세시위 분위기를 탐지하고 미리 헌병과 수비대의 병력을 배치하였으나, 노도와 같은 수천의 군중 앞에서는 중과부적이었다. 그러자 일군경은 무차별 사격을 가하면서 시위군중을 탄압하였고, 이로 인하여 수십 명의 사상자가 발생하였다. 이 때 방명숙은 시위행렬의 선두에서 만세를 고창하다가 일군경의 무차별 총격에 의해 현장에서 피살 순국하였다. 정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 독립운동사자료집(국가보훈처) 제13권 73면
• 독립운동사(국가보훈처) 제3권 542면
• 3·1운동비사(이병헌) 905·906면