1919년 3월 4일 양시(楊市)의 장날에 3.1운동이 일어났다. 이때 박창엽은 평북 용천군 양시(楊市)에서 잡화상을 운영하고 있었다. 그러던 중 그의 상점 앞으로 이창선(李昌善), 이익조(李益祚)가 만세를 부르며 지나갔다. 이들이 부르는 독립만세에 참여하여 함께 만세를 외쳤다. 이렇듯 3.1운동에 참여하였다는 이유로 일본 경찰에 체포되어 용암포 경찰서로 끌려갔다.

1919년 6월 28일 고등법원에서 이른바 ‘보안법 위반’으로 징역 1년을 선고 받아 옥고를 치렀다.

정부는 2021년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 판결문(判決文)(고등법원：1919. 6. 28)
• 신분장지문원지(身分帳指紋原紙)(경찰청)
• 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회, 1972) 제5집 842~845면