함남 홍원(洪原) 사람이다.

그는 1919년 3월 20일 함남 홍원군 중평리(中坪里)에서 독립만세 시위운동에 참가하였다.

홍원에 독립선언서가 전달된 것은 3월 1일이었다. 천도교인 안상덕(安商悳)이 서울에서 평강(平康)·영흥(永興)을 거쳐 홍원의 천도교 인사들에게 서울의 만세운동 계획과 선언서를 전달한 것이었다.

그리하여 홍원의 천도교 인사들은 만세시위를 계획·추진해 갔다. 당초 이들은 3월 14일에 만세시위를 전개할 계획이었으나, 사전 발각과 더불어 주동인물이 붙잡히는 바람에 당초의 계획은 무위로 그치고 말았다. 그러나 일제의 검거망을 피한 나머지 인사들에 의해 홍원으 만세시위는 곧 전개되었다. 이들은 홍원의 장날인 3월 16일을 기해 만세운동을 일으키기로 뜻을 모으고, 차질없이 만세시위를 전개하였다.

이 날의 만세시위를 시작으로 홍원의 만세운동은 군내 각처로 번져 갔다. 이 때 주영광은 1919년 3월 20일 용포면(龍浦面)과 인근 부락에서 모여든 4백여 명과 함께 중평리 사자목 산등성이에 운집하여 독립만세를 고창하고, 평포경찰관 주재소를 향해 진군하였다.

일제는 시위대의 행진에 대하여 무차별 총격을 가해 왔고, 이 때 시위대의 선봉에 섰던 그는 일경의 총에 맞아 현장에서 순국하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 독립운동사(국가보훈처) 제2권 701∼703면
• 독립신문(1920. 2. 7)