경상북도 월성(月城) 사람이다.

1905년 11월 17일 을사조약(乙巳條約)이 일제의 강제로 체결되어 국가의 외교권이 탈취 당하자 이강년(李康秊) 의진에 참가하여 좌종사부에 소속되어 일군에 대항하여 싸웠다.

나라가 일제에 강점 당한 뒤 1912년 2월초 이용규 등과 민족운동을 하다가 동년 4월 6일 일본경찰에 체포되어 경주경찰서에서 4개월간 구속, 고문을 감수한 후, 특사로 석방되었다.

1914년에 만주로 망명하여 항일독립운동을 계속하였으며, 1915년에는 국내동지의 요청에 따라 은밀히 귀국하여, 국내정세를 조사하고 군자금도 모집하였다. 여기서 동지 민충식(閔忠植)과 긴밀히 협의하고 국내 동지규합에 합의한 뒤 교남교육회(矯南敎育會)를 지도하면서 청년층을 육성하였다.

1916년 7월 이용규와 논산의 이대수 집에서 거사 동맹을 하였으나 밀정에 속아 이듬해 4월 9일 다시 체포되어 울릉도에 유배되었다가 1918년 8월 18일 석방되었다. 같은 해 10월 독립이 이룩될 경우 임시정부를 수립하여 수권태세에 만전을 기하여야 함을 역설하고 다음 해 1919년 3월 상해에서 김창숙(金昌淑)을 도와 파리강화회의 대표 파견에 적극 활동하였다. 4월 10일에는 상해(上海) 프랑스조계에서 임시의정원(臨時議政院) 조직에 주도적으로 참여하였으며, 대한민국 임시정부의 교통위원으로 선출되어 독립운동의 기본 방략을 세우기도 하였다.

그러나 이국 땅에서 조국광복을 위해서 동분서주하던 그는 과로로 득병하여 1919년 7월(음)에 상해에서 별세하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리기 위하여 1990년에 건국훈장 애국장(1977년 건국포장)을 추서하였다.

• 임시정부의정원문서(국회도서관) 43면
• 독립운동사자료집(국가보훈처) 1권 305면
• 독립운동사자료집(국가보훈처) 9권 144면
• 독립운동사자료집(국가보훈처) 2권 322, 343, 344, 346, 348, 350면
• 한국독립운동사(문일민) 343면
• 한국독립사(김승학) 하권 168, 327면
• 기려수필 233면
• 박은식전서 상권 566면
• 명치백년사총서(김정명) 제2권 20, 842면
• 한국민족운동사료(중국편)(국회도서관) 37면
• 독립운동사(국가보훈처) 4권 139면
• 민족독립투쟁사사료(해외편) 16면
• 조선민족운동연감 7 9 11면
• 독립운동사(국가보훈처) 8권 928면
• 벽옹김창숙일대기 104, 105, 112, 115, 118, 120, 121, 123, 124면