평안북도 의주(義州) 사람이다. 1905년 서울 보성전문학교(普成專門學校)에서 법률을 전공하던 중 을사조약(乙巳條約)이 강제로 체결되자 일제의 기밀을 탐지하여 의진(義陣)에 알리기 위하여 경찰에 투신하였다. 그러나 일이 여의치 못하자 3개월만에 자진 사퇴하고, 이에 일경으로부터 요시찰인으로 주목을 받게 되자 1919년 만주로 망명하였다. 동년 7월 임시정부 연통제 평안북도 독판부(督辦府)와 독립단(獨立團) 총본부로부터 백의범(白義範)·김승학(金承學·希山) 등과 같이 국내 특파원으로 파견되어 연통제와 독립단 지부를 평북지역에 조직, 군자금을 모집하는 등 활동하였다. 그는 동지 백의범과 같이 용천(龍川), 의주(義州) 등지에서, 그리고 김승학은 평남 황해도 일대에서 지부를 설치하고 많은 청년들을 독립운동대열에 동참케 하였으며 거액의 군자금을 모아 독립단 본부로 돌아가 전달하고 임시정부에도 송금하였다. 1920년에 그는 민국독립단(民國獨立團) 총무부장에 취임하고 독립운동 단체 통합에 진력하였으며, 광복군참리부(光復軍參理部)가 조직되자 그 참사(參事)에 임명되기도 하였다. 남북만주의 군사기관이 임시정부 군무부(軍務部) 직할로 광복군사령부(光復軍司令部)가 수립되자 그 재무사장(財務司長)에 선임되었다가 상해로 건너가 1921년 임시의정원 의원에 선출되어 입법 활동을 전개하였으며, 독립신문의 발송부장을 겸직하기도 하였다. 1922년에는 임시정부 국무원 비서장 대리에 선임되었으며 한·중 양국민의 친선을 도모하고 제국주의의 침략에 대항하기 위하여 조직된 한중호조사(韓中互助社)에 가입하여 오세영(吳世英：中國人) 등과 문서과 간사로 활동하였다. 1923년 10월 24일에는 교민단 제4회 의원 총선거에서 본구의원(本區議員)으로 당선되기도 하였다. 1924년에는 전 각료가 경질됨에 사직원을 제출하고 내몽고 포두(包頭)로 가서 의민부(義民府)를 조직, 그 총무부장이 되었다. 그러나 곧 원래 재임하던 각료가 다시 집무하게 되자 그들을 따라 상해로 돌아와 국무원 비서에 취임하였으며, 1930년에는 임정 국무원 비서국장으로 승진하여 집무하였다. 같은 해 2월 안창호·이동녕·김 구·이시영 등과 민족통일운동의 강화책으로 한국국민당을 결성하는데 참여하였으며, 기관지 한보(韓報)를 발간하여 민족의식을 고취하기도 하였다. 1932년 상해 홍구공원 의거 이후 일경의 수색 검거가 강화되자, 그는 일단 산동성 청도(山東省靑島)로 피신하였는데, 일경은 한국독립당 집행위원인 그를 관련자로 지목하고 수배하기도 하였다. 정부에서는 고인의 공훈을 기리기 위하여 1963년에 건국훈장 독립장을 추서하였다.

• 조선민족운동연감 182·189면
• 한국독립운동사(문일민) 254 258 359 361면
• 한국민족운동사료(중국편)(국회도서관) 415·456·518·535·637·646·713·793면
• 독립운동사(국가보훈처) 4권 413면
• 독립운동사(국가보훈처) 7권 391면
• 국외용의조선인명부(총독부경무국) 239면
• 한국독립사(김승학) 하권 162면
• 임시정부의정원문서(국회도서관) 161면
• 독립운동사(국가보훈처) 5권 247·267면