전라남도 보성(宝城) 출신이다.

그의 고향 보성은 호남 의병장 안규홍(安圭洪)이 의병을 일으켜 후기 의병운동사상 기념비적인 여러 전투가 전개되었던 고장이다.

당시 의병운동의 양상은 전기 의병운동이 유생중심이었던 것에 반해 서민 의병장이 배출되는 등 대중적 운동으로 심화 발전되어 가고 있었다.

임정현 역시 일반 서민으로서 지연과 신분적인 유대감에서 안규홍의 의진에 입대하여 서기(書記)에 임명되었다.

임정현은 당시 염재보(廉在輔)·이관회(李貫會)·임병국(任秉國)·정기찬(鄭基贊)·장재모(張載模)·송경회(宋敬會)·임덕호(任德浩)·안택환(安宅煥)·소휘천(蘇輝千)·오주일(吳周一)·나창운(羅昌運)·박제현(朴濟鉉) 등으로 구성된 지도부의 일원으로서 크고 작은 전투에 참여하였다.

1908년 2월 일제가 안규홍 의진을 섬멸하고자 작전을 전개하고 있음을 탐지하고 수색 노선에 미리 복병을 배치하였다가 적을 궤멸시킨 파청대첩(巴靑大捷)에 참여하여 큰 전과를 올렸다.

이어서 전개된 진산대첩(眞山大捷)과 운월치(雲月峙)전투에도 참여하여 공을 세웠으며 또한 8월에는 원봉산에 주둔하고 있던 기병 주둔소 야습에 참여하여 50여명의 적을 사살하는데 일익을 담당하였다.

그러나 1908년 10월 9일 순천(順天) 병치(竝峙)에서 일군과 교전 중에 유격장 안택환과 함께 전사 순국하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1990년에 건국훈장 애국장(1977년 건국포장)을 추서하였다.

• 독립운동사(국가보훈처) 1권 606, 607, 608면
• 담산실기 1권