민족대표 33인 중의 한 사람으로 평안남도 성천(成川) 출신이며, 천도교(天道敎) 인이다. 19세에 동학(東學)에 입교하여 1894년(고종 31) 동학혁명 때에는 나용환(羅龍煥)과 함께 평안도에서 지도적인 역할을 담당하였다. 그 후 천도교 도사(道師)로서 15년간 포교와 민중교화운동에 힘썼다. 1919년 2월 25일경 천도교의 기도회 종료보고와 국장참배를 위해 상경한 그는 손병희(孫秉熙)·권동진(權東鎭)·오세창(吳世昌) 등을 만나, 3·1독립만세운동 계획을 듣고 이에 찬동하여 민족대표로서 서명할 것을 동의하였다. 이 달 27일 최 린(崔麟)·오세창·임예환(林禮煥)·홍기조(洪基兆)·김완규(金完圭)·나용환(羅龍煥)·홍병기(洪秉箕)·박준승(朴準承)·양한묵(梁漢默)·권병덕(權秉悳) 등의 동지와 함께, 김상규(金相奎)의 집에 모여서 독립선언서와 기타 문서의 초안을 검토하였으며, 이들과 함께 민족대표로서 성명을 열기하고 날인하였다. 3월 1일 오후 2시경 인사동(仁寺洞)에 있는 태화관(泰華館)에는 민족대표 33인으로 서명한 사람 중에서 지방에 거주하는 길선주(吉善宙)·유여대(劉如大)·김병조(金秉祚)·정춘수(鄭春洙) 등 4명이 빠지고 29명이 모였다. 그는 이 때 민족대표의 1인으로 참여하여 조선의 독립을 희망하는 만세삼창을 외치고 일본경찰에 의하여 경시청총감부(警視廳總監部)에 구금되었다가, 1920년 경성복심법원에서 소위 보안법과 출판법 위반 혐의로 2년형을 선고받고 서대문 형무소에서 옥고를 치렀다. 출옥 후에는 천도교 도사(道師)로 활동하다가 6·25사변 중에 병사했다. 정부에서는 고인의 공훈을 기리기 위하여 1962년에 건국훈장 대통령장을 추서하였다.

• 고등경찰요사 17·22면
• 무장독립운동비사 21면
• 명치백년사총서(김정명) 제1권 분책 681·682·702면
• 독립운동사(국가보훈처) 2권 71·76·355면
• 독립운동사자료집(국가보훈처) 5권 11·14·20·21·28·38·41·42·44·46·50면
• 한국독립사(김승학) 하권 134면
• 조선독립운동년감 2면
• 명치백년사총서(김정명) 제1권 307·309·818면
• 독립운동사(국가보훈처) 8권 663·664면
• 한국독립운동사(문일민) 103·147·148·441면