수록정보: 독립유공자공훈록 19권(2011년 발간)
정재근은 강원도 인제 출신으로 1907년 인제에서 의병에 투신하여 군자금을 모집하였고, 1908년 2월 장연수의진(張連水義陣)의 의병으로 인제군 일원에서 군자금을 모집하는 등의 활동을 하였다.
1907년 7월 '정미7조약(丁未七條約)'으로 대한제국의 군대가 해산된 뒤, 해산 군인들이 대거 의병대열에 참여함으로써 의병투쟁은 전국적으로 확산되었다. 강원도 지방의 경우에도 각처에서 의병이 봉기하여 일본 침략 세력과 그에 편승한 친일 주구배에 대한 공격을 통해 응징이 전개되었다. 1907년 8월 5일 원주진위대(原州鎭衛隊) 특무정교(特務正校) 민긍호(閔肯鎬)가 원주에서 창의하면서 강원도 각처에서 창의의 기치가 올랐으며, 1908년 1월 13도창의대진소(十三道倡義大陣所)의 서울진공작전 실패 이후 각처에서 결성된 의병부대의 활동이 왕성하게 나타났다.
정재근은 1907년 강원도 인제에서 의병장 진모(陳某)의 의병에 투신하여 인제군 영제리(永濟里)에서 군자금 30원을 모집하였고, 1908년 2월 9일 장연수의진(張連水義陣)에 가담하여 의병 약 80여 명과 함께 인제군의 여러 촌락을 다니며 군자금을 모집하는 등의 활동을 하다가 체포되었다. 1909년 3월 경성공소원(京城控訴院)에서 소위 내란(內亂) 및 강도죄(强盜罪)로 교수형(絞首刑)을 받고 순국하였다.
정부는 고인의 공훈을 기려 2010년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.
<참고문헌>
- 判決文(京城控訴院：1909. 5. 7)
- 官報(內閣法制局官報課, 1909. 7. 2)
- 官報(內閣法制局官報課, 1909. 6. 22)
- 독립운동사자료집(독립운동사편찬위원회) 제1집 248~250면