충북 충주(忠州) 사람이다.

일제는 1905년 을사조약을 강제 체결하여 대한제국의 외교권을 빼앗고 통감부를 설치하여 내정을 간섭하여 갔다. 나아가 1907년 헤이그특사사건을 빌미로 광무황제를 강제 퇴위시키고 정미7조약으로 대한제국의 내정을 장악한 후 정규군인 진위대와 시위대를 해산하였다.

이와 같이 국가가 존망의 기로에 서자 그는 국권회복을 위해 분연히 일어나 1907년 이강년(李康秊)의진에 참여하여 대일항전에 나섰다.

1896년에 이미 거의한 바 있는 이강년 의병장은 일제의 국권침탈에 맞서 1907년 3월 충북 제천(堤川)에서 재봉기하여 경상, 강원, 충청도 일대를 넘나들며 혁혁한 전공을 세웠다. 원주진위대 해산병이 주축이 된 민긍호(閔肯鎬)의진과 합세하여 충주성을 공략하였고 추치전투, 죽령전투, 고리평전투, 백자동전투 등에서 적을 대파하였다.

이강년 의병장은 특히 지방민들의 전폭적인 지원과 지리에 밝은 이점을 이용해 신출귀몰한 유격전술을 구사하여 의병사에 빛나는 승리를 거두었다. 1908년 2∼4월간에 전개된 용소동전투, 갈기동전투, 백담사전투, 안동 서벽전투, 봉화 내성전투, 안동 재산전투 등이 그 대표적인 것이다. 그러나 이강년 의병장은 같은 해 6월 청풍 작성전투에서 부상을 입고 붙잡혀 교수형을 받고 순국하였다.

이와 같이 후기 의병사에 두드러진 활동을 전개한 이강년의진에서 윤희선은 소모중군(召募中軍)에 선임되어 활동하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1998년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 獨立運動史資料集(國家報勳處) 第1輯 297面
• 獨立運動史(國家報勳處) 第1卷 550面
• 韓國獨立史(金承學) 下卷 202面
• 堤川郡誌(堤川郡誌編纂委員會) 308面