충북 음성(陰城) 사람이다.

방인관(方仁寬) 의진에 가담하여 충북 충주(忠州)·진천(鎭川) 등지에서 활약하였다.

러일전쟁 직후 일제의 강요와 위협 아래 1905년 11월 체결된 「을사륵약(乙巳勒約)」은 우리 민족에게 국망의 위기를 절감하게 하였다. 국권강탈 행위인 을사륵약은 일제가 그간 은폐해 왔던 한국 식민지화 야욕을 노골적으로 드러낸 것이었다. 이렇게 되자 우리 민족은 본격적인 반일 국권회복운동을 전개하였다. 당시 그것은 크게 두 방향에서 진행되었다. 하나는 장기적인 실력양성운동으로 언론활동·종교활동·교육활동·학술활동 등을 통한 국민 계몽운동이었고, 다른 하나는 즉각적인 무력투쟁인 의병운동이었다. 특히 의병운동은 1907년 7월 「정미7조약(丁未7條約」에 따른 군대해산으로 해산군인들이 대거 의병대열에 참여함으로써 전국적인 국민전쟁으로 확대되고 있었다.

원화상은 이같은 시기에 경기도 여주(驪州)군 백암리(白岩里)를 근거지로 활약하고 있던 방인관 의진에 투신하여 의병활동을 전개하였다. 그리하여 그는 방인관 의병장의 지휘아래 1907년 음력 6월부터 7월까지 150여 명의 동료 의병들과 함께 총기를 휴대하고, 충북 진천군 구말장(九末場) 및 충추군 노은(老隱)면 회문리(回門里) 등지를 전전하면서 항일 무장투쟁을 전개하였다. 그러다가 붙잡혀 1908년 9월 18일 공주지방재판소에서 징역 3년을 받고 공소하였으나, 같은 해 10월 16일 경성공소원에서 기각되어 옥고를 치렀다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 독립운동사자료집(국가보훈처) 별집 제1집 348면