강원도 영월(寧越)사람으로 의원(醫員)이었다.

일제는 1905년 을사조약으로 대한제국의 외교권을 빼앗고 1907년에는 정미7조약으로 대한제국의 군대를 강제 해산하였다. 이에 전국 각지에서 의병이 봉기하여 국권회복을 위해 일제와 항쟁하였다.

이와 같이 국가가 존망의 기로에 서자 엄해윤은 국권회복운동에 나설 것을 결의하고, 전기의병 당시 진주(晋州)를 중심으로 크게 활동을 벌인 노응규(盧應奎)가 1906년 가을 충북 황간(黃澗：현 永同郡)에서 재거의할 때 참여하였다.

그는 선봉장(先鋒將)으로 무기를 수집 제조하고 군사들을 모집하여 맹훈련을 실시하였다. 이윽고 병력이 증강되자 군사를 파견하여 철도 등 적군의 군용시설을 파괴하고 일본군의 척후병을 섬멸하여 각처의 의병진과도 연락하며 대진격을 준비하였다. 그러나 1907년 1월 적측의 간계에 속아 노응규를 비롯한 서은구(徐殷九)·엄해윤 등 의진의 핵심인사들이 붙잡히는 불운을 겪게 되었다.

이들은 옥중에서나 검사의 심문에도 강경한 태도와 답변으로 항일 토적(討賊)의 대의를 주장하며 절개를 굽히지 않았다. 결국 노응규 의병장은 옥사하고 엄해윤 등은 유형(流刑) 7년을 받아 황해도 장연군 백령도(白翎島)로 유배되었다. 광무황제의 특사(特赦)로 유배에서 풀려난 1908년 그는 다시 이은찬(李殷贊)의진에 투신하여 의병활동을 재개하였다.

1907년 13도창의대진소(倡義大陣所)의 서울진공작전을 실질적으로 기획·추진했던 이은찬은 서울진공전의 실패이후 독자적으로 의진을 편성하여 임진강 유역의 양주·포천·연천·연안 일대에서 인근의 의병진과 연계하며 일본군 파견대를 기습공격하는 등 유격전을 전개하였다. 이와 같은 이은찬의진에서 엄해윤은 참모로 활동하였으나, 그 뒤 이은찬의 부대에서 이종협(李鍾協)의 1대가 분리 독립하자 이종협 의병진의 참모로 활동하였다.

그러나 1908년 12월 황해도 금천·토산군 일대에서 활동하다가 붙잡혔다. 그는 경성감옥에서 옥고를 치르던 중 1909년 4월 13일 탈출하다가 다시 체포되어 교형(絞刑)을 받고 순국하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1996년에 건국훈장 독립장을 추서하였다.

• 寧越郡誌(1992) 192面
• 獨立運動史(國家報勳處) 第1卷 394面
• 判決宣告書(1907. 5. 18. 平理院)
• 判決文(1909. 9. 17. 京城控訴院)
• 舊韓末官報(1910. 1. 11)
• 判決文(1909. 10. 18. 大審院)