수록정보: 독립유공자공훈록 13권(1996년 발간)
전북 고창(高敞) 사람이다.
전북 무송(茂松)에서 의병장으로 활약하였다.
동아시아의 패권을 장악하고 대한제국을 식민지화하기 위한 일환으로 일제는 1904년 러시아와의 전쟁 도발 직후 곧바로 우리 정부를 강박하여 「한일의정서」를 강제로 체결케 하고, 나아가 고문정치를 실시하였다. 이어 1905년 전쟁에서 승리하자 「을사륵약」을 체결하는 한편 통감부를 설치하여 그들의 지배정책을 가속화시켰다. 더 나아가 1907년 헤이그 특사사건을 빌미로 광무황제를 강제로 퇴위시키고 곧바로 군대해산을 강제하여 우리 민족의 무력을 박탈하였다. 이러한 국가존망의 위기에 직면하여 전국 각처에서는 의병이 속속 봉기하여 일본군과 친일주구들을 처단함으로써 국권회복을 달성하고자 하였다.
신화산은 이 같은 시기에 반일 의병투쟁을 지속적으로 전개할 목적을 가지고 1907년 전북 무송에서 의병을 일으켜 200여 병사들을 이끌고 전해산(全海山) 의진과 동맹하였다. 전해산 의병장은 1908년 8월 21일 선봉장(先鋒將) 정원집(鄭元執)과 함께 다시 거병하여 전라도 나주(羅州)·영광(靈光) 일대를 중심으로 1909년 3월까지 일제에 대항하여 무장투쟁을 전개한 의병장이다.
신화산은 이 같은 연합의진의 하나인 호남 제5진(第5陣) 의병장으로 항일 무장투쟁을 전개하다가 일경에 붙잡혀 대구(大邱)에서 순국하였다.
정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년 건국훈장 애국장을 추서하였다.
<참고문헌>
- 한국독립사(김승학) 하권 343면
- 독립운동사자료집(국가보훈처) 제2집 423면