함남 갑산(甲山) 사람이다.

함남 갑산에서 의병으로 활약하였다.

동아시아의 패권을 장악하고 대한제국을 식민지화하기 위한 일환으로 일제는 1904년 러시아와의 전쟁 도발 직후 곧바로 우리 정부를 강박하여 「한일의정서」를 강제로 체결케 하고, 나아가 고문정치를 실시하였다. 이어 1905년 전쟁에서 승리하자 「을사륵약(乙巳勒約)」을 체결하는 한편 통감부를 설치하여 그들의 지배정책을 가속화시켰다. 더 나아가 1907년 헤이그 특사사건을 빌미로 광무황제를 강제로 퇴위시키고 곧바로 군대해산을 강행하여 우리 민족의 무력을 박탈하고자 하였다. 이러한 국가존망의 위기에 전국 각처에서는 의병이 속속 봉기하여 일본군과 친일주구들을 처단함으로써 국권회복을 달성하고자 하였다.

신석규는 이같은 시기에 의병운동에 투신하였다. 그리하여 그는 1908년 1월 당시 전국 각지에 지방지회를 만들어 일제의 식민지화 정책에 적극 협력하고 있었던 일진회원들을 처단하기로 결심하였다. 우선 그는 함남 갑산군 상남사(上南社) 집동리(執洞里)에 거주하는 일진회(一進會) 회원 박기주(朴基周)를 살해할 것을 계획하던 중, 같은 달 17일 최만손(崔萬孫)의 집에서 그를 붙잡아 처단하였다. 또한 같은 동리에 거주하는 일진회원 이택근(李澤根)을 처단하고, 같은 날 이택근의 아들이자 일진회원인 이인홍(李仁弘)을 붙잡아 부하를 시켜 총살케 하였다. 그러다가 붙잡혀 1909년 9월 8일 경성공소원에서 교수형을 받아 순국하였다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 독립운동사자료집(국가보훈처) 별집 제1집 312·313면