경남 거창(居昌) 사람이다.

노응규(盧應奎) 의진의 중군장으로 충북 황간(黃澗) 일대에서 활약하였다.

1895년 일제가 명성황후(明成皇后) 민씨를 시해하고, 나아가 이른바 '을미개혁'이라는 이름으로 단발령을 강제 시행하자, 노응규는 1896년 1월 7일 경남 안의(安義)에서 의병을 일으켰다. 그리하여 노응규 의진은 진주성을 점령하는 등 제1차 의병전쟁에서 큰 전과를 올렸다. 이후 1905년 11월 「을사륵약(乙巳勒約)」으로 일제에 의해 자주적 외교권이 박탈되고, 이듬해 1월 통감부(統監府)가 설치되어 국왕의 통치권이 현저하게 손상되는 국망의 상황이 도래하였다. 이렇게 되자 우리 민족은 본격적인 반일 국권회복운동을 전개하게 된다. 당시 그것은 크게 두 방향에서 전개되었다. 하나는 장기적인 실력양성운동으로 신문과 잡지를 통한 언론 활동, 종교와 그 단체를 통한 종교 활동, 각종 학회와 사립학교 설립을 통한 교육 활동, 국어와 국사 연구를 통한 학술 활동 등 각 방면의 국민계몽운동으로 진행되었다. 그리고 다른 하나는 즉각적인 무력투쟁인 의병운동으로 전개되었다.

이같은 시기에 노응규는 동궁 시종관으로 있다가 재차 거의하기 위해 관직을 버리고 낙향하였다. 그리하여 노응규는 1906년 11월 19일 충청·경기·전라 3도의 분기점인 충북 황간군 상촌(上村)면 물한(勿閑)리 직평(稷坪)에서 재차 의병의 기치를 높이 들었다. 이 때 서은구는 통수 노응규 밑의 중군장에 선임되었고, 선봉장에는 엄해윤(嚴海潤), 종사에는 노공일(盧公一), 수종에는 김보운(金寶雲)·오자홍(吳自弘) 등으로 의진을 조직하였다. 서은구가 중군장을 맡은 노응규 의진은 총기와 화약을 모아 무장하고 경부철도와 일본군 시설을 파괴하고, 장차 서울로 진격하여 통감부를 파괴하고 일본인 및 외국인들을 구축한다는 웅대한 포부 아래 투쟁하였다. 특히 2차에 걸쳐 직평으로부터 20리 지점에서 일본군과 관군의 척후대를 괴멸시켰으며, 또 경부철도 파괴·열차 전복 등의 다양한 의병활동을 전개하였다. 그러던 중 일제 밀정에게 기밀이 누설되어 1907년 1월 21일 서은구는 노응규 및 엄해윤·노공일 등 의병 지도부와 함께 붙잡혔다. 그리하여 같은 해 5월 18일 평리원(平理院)에서 유형(流刑) 7년을 받아 고초를 겪었다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 독립운동사자료집(국가보훈처) 별집 제1집 424면
• 독립운동사(국가보훈처) 제1권 394면