전남 장성(長城) 사람이다.

김영백(金永伯) 의진에 가담하여 전남 장성(長城), 전북 흥덕(興德) 일대에서 활약하였다.

김영백 의병장은 전남 장성(長城) 출신으로 1907년 7월 「정미7조약(丁未7條約)」이 체결되고, 민족의 무력인 군대마저 해산되어 우리나라가 일제의 식민지나 다름없는 상황이 되자 의병을 일으켰다. 김영백 의병장은 1907년 10월 전남 장성군 북이면에서 1천여 명의 장병을 모아 의병부대를 편성하는 한편 군민들로부터 군자금과 군수품을 징발하여 군비를 갖추었다. 그런 다음 김영백 의병장은 1908년 3월 4일 전북 정읍(井邑) 단곡리(丹谷里)에 주둔한 일본군 수비대를 기습 공격하여 본격적인 대일 항전을 전개하여 갔다. 그리하여 같은 해 7월 일본군 흥덕 수비대와 교전하였고, 9월 21일 방장산(方丈山) 산록의 백계동(白溪洞)에서도 일본군 헌병 및 순사대와 접전하였다. 이어 같은 해 10월 상순 김영백 의진은 전남 장성군 북이면 신기리(新基里)에서, 11월 상순에는 오현(鰲峴)에서 일본군 헌병대와 전투를 벌였다. 그리고 12월 21일에는 전북 고부군 성포(聲浦)면 봉양리(鳳陽里)의 이희순(李熙淳) 집에서 군자금을 징수하기도 하였다.

변각원은 이러한 김영백 의진에 1909년 2월부터 가담하여 활동하면서 주로 의병 모집과 군수품 수합에 종사하였다. 그러다가 붙잡혀 1909년 7월 28일 광주지방재판소 전주지부에서 징역 1년을 받아 옥고를 치렀다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 독립운동사자료집(국가보훈처) 별집 제1집 683면