경북 울진(蔚珍) 사람이다.

성익현(成益鉉)·정경태(鄭敬泰) 의진에 가담하여 경북 울진·평해(平海) 등지에서 활약하였다.

1904∼5년간의 러일전쟁을 승리로 이끈 일제는 1905년 11월 「을사륵약(乙巳勒約)」을 체결하여 대한제국의 외교권을 박탈하고, 통감부를 설치하여 우리의 내정을 속속 장악하여 갔다. 이후 1907년에 이르면 다시 헤이그 특사사건에 대한 책임을 물어 광무황제를 강제로 퇴위시키는 한편 「정미7조약(丁未7條約)」을 체결하고 군대를 해산시키는 등 식민지화를 위한 준비에 박차를 가하였다. 이러한 소식을 들은 전국 각처의 뜻있는 애국지사들은 의병을 다시 일으켜 무장투쟁을 통해 국권회복을 달성하고자 분투하였다.

박춘근은 이같은 시기에 성익현 의진에 가담하여 의병활동을 전개하였다. 그리하여 그는 성익현·정경태 의병장의 지휘 아래 1907년 8월 동지 30∼40명과 함께 경북 울진군 읍내에 침입하여 군청 군기고 지기를 협박하여 화승총 25정, 대궁(大弓) 2개, 화살 30속 등을 노획하였다. 그리고 같은 달 25일 밤 경북 평해군 읍내에 침입하여 일본순사 백천공명(白川公明)외 2인의 순사와 격투하여 이들을 패주시키는 한편 그들이 가진 권총 2정, 칼 2자루 등을 노획하였다. 그리고 같은 해 10월 의병장 변학기(邊學基)·정정진(鄭正眞) 등과 연합하여 울진군 읍내에 다시 침입하여 경찰서를 습격하여 불을 지르는 것을 시작으로 군청·우체소 및 소속 관사와 민가 수십 호를 방화하면서 군수품을 수합하였다. 변학기는 대한제국의 군인 출신으로 군대해산 이후 격문을 사방으로 돌리고 군인들을 모아 의병을 일으켜 영남창의대장이 되었다. 이후 의병 수백 명을 거느리고 경북 봉화·울진, 강원 삼척 등지에서 일본군 수비대를 습격하고 그들의 건물을 방화하는 등 치열한 항일활동을 전개한 의병장이다. 박춘근은 같은 달 하순 의병 수백 명과 함께 울진군 원남면(遠南面)에서 군자금을 징수하였다.

그의 의병활동은 1910년 경술국치 이후에도 줄기차게 전개되었다. 그리하여 그는 의병활동 자금을 확보하기 위한 비상 수단으로 1911년 12월 29일 울진군 원북면(遠北面) 상원당동(上元唐洞)에서 군자금품 등을 징발하고, 같은 달 29일에도 같은 면 두천동(斗川洞)에서 군자금 지불 예정 증표를 받는 등 수차례에 걸쳐 군자금과 군수품 수합활동에 주력하였다. 그러다가 붙잡혀 1912년 2월 21일 경성공소원에서 징역 7년을 받아 옥고를 치렀다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 독립운동사자료집(국가보훈처) 별집 제1집 283·284면