전남 나주(羅州) 사람이다.

권택(權澤) 의진에 참여하여 전남 일대에서 의병으로 활약하였다. 일제는 러일전쟁 직후 1905년 11월 '을사조약'을 강제 체결하면서 한국 식민지화 야욕을 노골적으로 드러냈다. 이렇게 되자 우리 민족은 거족적으로 국권회복운동을 전개하였다. 당시 그것은 크게 두 방향에서 진행되었다. 하나는 장기적인 실력양성운동으로 언론과 교육부분에 의한 국민 계몽운동이었고, 다른 하나는 즉각적인 무력투쟁인 의병전쟁이었다. 특히 의병전쟁은 1907년 7월 '정미7조약(丁未七條約)'에 따른 군대해산으로 해산군인들이 대거 의병대열에 참여함으로써 전국적으로 확대되었다. 이 같은 시기에 박응천은 1909년 호남 의병대장 심남일(沈南一) 의진의 모사(謀事)로 활동하였던 권택 의진에 참여하여 후군장(後軍將)으로 전남 일대에서 활동하였다. 특히 1909년 음력 2월초 의병활동을 일본 관헌에게 밀고한 자를 적발하여 곽재구(郭在九) 등과 함께 나주군(羅州郡) 공산면(公山面) 백두리(白頭里) 산중으로 끌고가 총살하였고, 동년 음력 2월 곽재구(郭在九)·이행순(李行順) 등과 함께 의병을 밀고하여 국권회복운동을 방해하던 전남 나주군 왕곡면(旺谷面)의 김봉오(金奉五)를 총살하는 등 적극적인 투쟁을 전개하였다. 이러한 그의 활동은 이후 일경에게 발각되어 1917년 광주지방법원에서 징역 12년을 받아 옥고를 치렀다.

정부는 고인의 공훈을 기리어 2001년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.

• 判決文(光州地方法院, 1917. 5. 31)
• 判決文(大邱覆審法院, 1917. 7. 6)