서울 사람이다. 조인환(曺仁煥) 의진에 가담하여 경기도 양주(楊州) 일대에서 활약하였다. 1904~5년간의 러일전쟁을 승리로 이끈 일제는 1905년 11월 「을사륵약(乙巳勒約)」을 체결하여 대한제국의 외교권을 박탈하고, 통감부를 설치하여 우리의 내정을 속속 장악하여 갔다. 이후 1907년에 이르면 다시 헤이그 특사사건에 대한 책임을 물어 광무황제를 강제로 퇴위시키는 한편 「정미7조약(丁未7條約)」을 체결하고 군대를 해산시키는 등 식민지화를 위한 준비에 박차를 가하였다. 이러한 소식을 들은 전국 각처의 뜻있는 애국지사들은 의병을 다시 일으켜 무장투쟁을 전개함으로써 국권회복을 달성하고자 분투하였다. 김수만은 이같은 시기에 반일 의병투쟁을 지속적으로 전개할 목적을 가지고 곧바로 1907년 음력 7월 10일 조인환 의진에 들어가 활동하였다. 조인환 의병장은 일본군을 몰아내고자 의병을 규합하여 경기도 양평(楊平)의 군아(郡衙)·세무서·우편물취급소 등을 습격 방화하였다. 그리고 부하 의병들을 이끌고 임진강을 근거지로 하여 파주(坡州)·양주 지방에서 수차례에 걸쳐 일본군을 습격하면서 맹위를 떨치던 의병장이었다. 당시 이 지역에서는 반일 의병활동이 활발하였는데 대표적인 의병장으로는 조인환을 비롯하여 적성 출신의 왕회종(王會鍾)·김진묵(金溱默) 등이 각기 의병부대를 거느리고 활약하였다. 김수만은 조인환 의병장의 지시를 받아 수십 명의 동지들과 함께 총기를 휴대하고 같은 달 20일경 경기도 양주군 수유리(水踰里)에서 양총 2정을, 같은 군 고랑진(高浪津)에서 총 7정을 탈취하는 등 주로 의병의 병기 확보를 위해 노력하였다. 그러다가 붙잡혀 1909년 11월 30일 경성지방재판소에서 징역 7년을 받아 옥고를 치렀다.

정부에서는 고인의 공훈을 기리어 1995년에 건국훈장 애족장을 추서하였다.

• 독립운동사자료집(국가보훈처) 별집 제1집 125·126면